In diesem Jahr wechselte ich zu einer größeren Apothekenkette. Meine hervorragenden Leistungen verdienten mir die Bewunderung des Filialleiters, aber was mich beunruhigte, war die subtile Veränderung in der Haltung einiger Kolleginnen, mit denen ich mich zuvor gut verstanden hatte. Sie wurden distanziert und zurückhaltend. Ohne harmonische Beziehungen kam die Arbeit natürlich ins Stocken. Ich versuchte, diese Risse zu kitten, hatte aber wenig Erfolg. Schließlich gab ich meine Bemühungen weitgehend auf.
Doch diese Atempause erwies sich als kurzlebig. Der Manager, der sich lange auf mich verlassen hatte, wurde in die Zentrale zurückgerufen und durch einen neuen Manager ersetzt, der von oben eingesetzt wurde. Der neue Manager machte reinen Tisch und führte umgehend eine Reihe neuer Regeln und Maßnahmen ein. Die Verkaufszahlen gingen jedoch zurück, anstatt zu steigen.Angesichts der stagnierenden Umsätze litten zwangsläufig die Gehälter und Boni der Mitarbeiter. Eines Nachmittags, während ich mich mit Kollegen unterhielt, kamen unvermeidlich Beschwerden auf. Ich bemerkte: „Der neue Manager scheint seine gesamte Karriere in der Zentrale verbracht zu haben.“ Ich vergaß diese Bemerkung sofort wieder, doch einige Tage später erreichte mich die Nachricht, dass mich jemand gemeldet hatte, weil ich hinter seinem Rücken die mangelnde Verkaufskompetenz des neuen Managers kritisiert hatte. Von da an spürte ich jedes Mal, wenn ich dem neuen Manager begegnete, dass sein Blick seine frühere Herzlichkeit verloren hatte.
Nach reiflicher Überlegung beschloss ich, die Initiative zu ergreifen und das Gerücht selbst aus der Welt zu schaffen.Ich ging in das Büro des Managers und sagte: „Herr Manager, es scheint ein Gerücht zu geben, dass ich gesagt habe, Sie hätten keine Ahnung vom Verkauf. Ich glaube, da liegt ein Missverständnis vor.“ Der neue Manager sah zunächst überrascht aus, dann verständnislos, was mir zeigte, dass das Gerücht ihn noch nicht erreicht hatte. Nachdem er sich meine Erklärung angehört hatte, sagte er mir ruhig, dass er Gerüchten nicht ohne Weiteres Glauben schenken würde, und riet mir, beruhigt an meine Arbeit zurückzukehren.
Danach war alles ruhig. Diese Erfahrung hat mir jedoch gezeigt, dass es in Wahrheit nicht unbedingt die Zuhörer sind, die angesichts von Gerüchten klug sein müssen, sondern die Opfer selbst. Nur wenn man angesichts von Gerüchten klüger und einfallsreicher wird und entschlossen handelt, um ihre Verbreitung zu stoppen, kann man verhindern, dass man selbst Schaden nimmt.