V tom roce jsem přešel do většího řetězce lékáren. Moje vynikající výkony si vysloužily obdiv vedoucího prodejny, ale trápila mě nepatrná změna v přístupu několika kolegyň, se kterými jsem se dříve dobře snášel. Staly se odměřenými a rezervovanými. Bez harmonických vztahů se práce přirozeně zhoršila. Snažil jsem se tyto rozpory napravit, ale bez většího úspěchu. Nakonec jsem to téměř vzdal.
Toto uklidnění však bylo jen krátkodobé. Vedoucí, který se na mě dlouho spoléhal, byl odvolán do centrály a nahradil ho nový vedoucí, který přišel shora. Nový vedoucí neztrácel čas a zavedl řadu nových pravidel a opatření. Tržby však místo růstu klesaly.V důsledku stagnace tržeb se nevyhnutelně snížily mzdy a bonusy zaměstnanců. Jednoho odpoledne, při neformální konverzaci s kolegy, se nevyhnutelně objevily stížnosti. Poznamenal jsem: „Nový vedoucí zřejmě strávil celou svou kariéru v centrále.“ Na tuto poznámku jsem rychle zapomněl, ale o několik dní později se ke mně doneslo, že mě někdo nahlásil za to, že jsem za jeho zády kritizoval nedostatek obchodního talentu nového vedoucího. Od té doby jsem pokaždé, když jsem se s novým vedoucím setkal, cítil, že jeho pohled ztratil svou dřívější vřelost.
Po dlouhém zvažování jsem se rozhodl převzít iniciativu a tuto pověst sám vyvrátit.Šel jsem do kanceláře manažera a řekl: „Pane manažere, zdá se, že se šíří pověst, že jsem řekl, že nerozumíte prodeji. Myslím, že jde o nějaké nedorozumění.“ Nový manažer nejprve vypadal překvapeně, pak bezvýrazně, což mi naznačilo, že se k němu ta pověst ještě nedostala. Po vyslechnutí mého vysvětlení mi klidně řekl, že pověstem nevěří, a poradil mi, abych se vrátil a soustředil se na svou práci.
Poté bylo vše v klidu. Tato zkušenost mě však naučila, že ve skutečnosti nemusí být moudrý ten, kdo zvěsti poslouchá, ale ten, kdo je jejich obětí. Pouze tím, že se člověk stane moudřejším a vynalézavějším, když čelí pomluvám, a podnikne rozhodné kroky k zastavení jejich šíření, může zabránit tomu, aby mu byly způsobeny škody.