Denominada clinicamente de retenção urinária forçada, a expressão popular «águas calmas correm profundas» aplica-se aqui. A micção regular não só expele resíduos metabólicos, como também autolimpa o sistema urinário.A retenção prolongada de urina faz com que ela se acumule na bexiga. Essa urina, que contém bactérias e substâncias tóxicas, não é expelida prontamente. Simultaneamente, a bexiga se expande, comprimindo os vasos sanguíneos e causando isquemia na mucosa da bexiga, reduzindo assim a sua resistência. Consequentemente, as bactérias exploram essa vulnerabilidade, proliferando extensivamente e potencialmente levando a condições como cistite, uretrite, disúria, hematúria ou enurese.
Reter a urina também induz tensão fisiológica e psicológica, elevando a pressão arterial em pacientes hipertensos e desencadeando arritmia ou mesmo angina em pessoas com doença cardíaca coronária. Para idosos com condições cardiovasculares pré-existentes, isso é equivalente a adicionar combustível ao fogo. O aumento da próstata, uma doença comum entre os idosos, torna-se particularmente angustiante quando a retenção urinária prolongada sobrecarrega ainda mais a próstata já aumentada.
Pesquisas internacionais indicam uma forte correlação entre a frequência urinária e a incidência de cancro da bexiga. A redução da micção aumenta o risco de cancro da bexiga, pois a retenção urinária prolonga a exposição a carcinógenos dentro da bexiga. Estudos sugerem que a retenção urinária habitual eleva o risco de cancro da bexiga em 3 a 5 vezes em comparação com a população em geral.