의학적으로 소변을 참는 것을 강제성 요류정체라고 한다. 속담에 흐르는 물은 썩지 않는다고 하듯, 정상적인 배뇨는 체내 대사 산물을 배출할 뿐만 아니라 비뇨기계 자체 정화 작용에도 도움이 된다.오래 참으면 방광 내 소변이 점점 쌓여 세균과 유독 물질을 함유한 소변이 제때 배출되지 못한다. 동시에 참는 행위로 방광이 팽창하면 방광벽 혈관이 압박되어 방광 점막의 혈액 공급이 부족해지고 저항력이 떨어진다. 이로 인해 세균이 틈을 타 대량 증식하여 방광염, 요도염, 배뇨통, 혈뇨 또는 야뇨증 등의 질환을 유발하기 쉽다.
소변을 참는 것은 생리적·심리적 긴장을 유발하여 고혈압 환자의 혈압 상승, 관상동맥질환 환자의 부정맥 발생, 심지어 협심증을 초래할 수 있습니다. 이는 심혈관 질환을 앓고 있는 노인들에게 불에 기름을 부은 격입니다. 전립선 비대증은 노년층의 흔한 질환인데, 장시간 소변을 참으면 이미 비대해진 전립선이 더욱 고통스러워집니다.
해외 연구 자료에 따르면 배뇨 횟수는 방광암 발병률과 밀접한 관련이 있으며, 배뇨 횟수가 적을수록 방광암 위험이 커집니다. 소변을 참으면 요중 발암 물질이 방광에 작용하는 시간이 길어지기 때문입니다. 한 연구 보고서는 소변 참는 습관이 있는 사람이 일반인보다 향후 방광암 발병 가능성이 3~5배 높다고 밝혔습니다.