Medicinsk betegnet som tvungen urinretention, gælder det almindelige ordsprog "stille vand løber dybt" her. Regelmæssig vandladning udskiller ikke kun metaboliske affaldsstoffer, men renser også urinvejene.Langvarig urinretention medfører, at urinen ophobes i blæren. Denne urin, der indeholder bakterier og giftige stoffer, udskilles ikke straks. Samtidig udvides blæren under tryk, hvilket komprimerer dens blodkar og forårsager iskæmi i blæreslimhinden. Dette reducerer modstanden, så bakterier kan udnytte sårbarheden og formere sig i stort omfang. Som følge heraf kan der opstå tilstande som blærebetændelse, urethritis, dysuri, hæmaturi eller enuresis.
At holde på urinen medfører også fysiologisk og psykologisk spænding, hvilket hæver blodtrykket hos hypertensive patienter og udløser arytmi eller endda angina hos personer med koronar hjertesygdom. For ældre personer med eksisterende hjerte-kar-sygdomme er dette det samme som at hælde benzin på bålet. Forstørret prostata, en almindelig lidelse blandt ældre, bliver særlig belastende, når langvarig urinretention yderligere belaster den allerede forstørrede prostata.
International forskning viser en stærk sammenhæng mellem hyppig vandladning og forekomsten af blærekræft. Reduceret vandladning øger risikoen for blærekræft, da urinretention forlænger eksponeringen for kræftfremkaldende stoffer i blæren. Undersøgelser tyder på, at vanemæssig urinretention øger risikoen for blærekræft med 3-5 gange sammenlignet med den generelle befolkning.