Het Beijing Municipal Centre for Disease Control and Prevention legt uit dat influenza een acute infectieziekte van de luchtwegen is die wordt veroorzaakt door influenzavirussen. Het is zeer besmettelijk, verspreidt zich voornamelijk via druppeltjes in de lucht en de algemene bevolking is vatbaar.De onlangs door de Wereldgezondheidsorganisatie gepubliceerde Global Influenza Strategy 2019–2030 noemt "jaarlijkse griepvaccinatie" de meest effectieve methode om griep te voorkomen.
Antistoffen ontwikkelen zich binnen een week na vaccinatie, bereiken hun hoogste niveau na twee weken en bieden doorgaans een jaar lang bescherming. De optimale periode voor vaccinatie is tussen september en november van elk jaar.
Vijf risicogroepen moeten voorrang krijgen bij vaccinatie:
Personen met chronische aandoeningen
In vergelijking met gezonde volwassenen van dezelfde leeftijd lopen mensen met onderliggende chronische aandoeningen een hoger risico op ernstige ziekte of overlijden na een griepinfectie, met een verhoogd aantal griepgerelateerde ziekenhuisopnames en extra sterfte.
Ouderen
Wereldwijd behoort griep tot de belangrijkste oorzaken van ziekenhuisopnames en extra sterfte bij 65-plussers. Voor kwetsbare ouderen vormt griep een bijzonder ernstige bedreiging als infectieziekte, die complicaties kan veroorzaken die reeds bestaande aandoeningen zoals longhartziekte of coronaire hartziekte verergeren en zelfs fataal kunnen zijn. Daarom verdient de preventie en bestrijding van griep veel aandacht.
Zwangere vrouwen
Griep vormt een aanzienlijk gezondheidsrisico voor zwangere vrouwen. Door immuun- en fysiologische veranderingen tijdens de zwangerschap verhoogt een infectie met griepvirussen de vatbaarheid voor complicaties die de ademhalingswegen, het hart- en vaatstelsel en andere orgaansystemen aantasten. In vergelijking met gezonde, niet-zwangere vrouwen in de vruchtbare leeftijd lopen zwangere vrouwen een 3,3 keer hoger risico op een ernstige ziekte, waarbij dit risico tijdens het tweede en derde trimester nog verder toeneemt.
Kinderen
Uit gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) blijkt dat wereldwijd 20-30% van de kinderen jaarlijks seizoensgriep krijgt. Tijdens bepaalde seizoenen met een hoge prevalentie kan het jaarlijkse griepbesmettingspercentage onder kinderen oplopen tot 50%, met de hoogste incidentie in de leeftijdsgroep van 5-9 jaar. Ernstige ziekte en sterfgevallen komen het vaakst voor bij kinderen jonger dan twee jaar.Een griepinfectie bij kinderen kan fataal zijn. Kinderen met onderliggende medische aandoeningen lopen een aanzienlijk hoger risico op sterfte dan gezonde kinderen, hoewel bijna de helft van alle sterfgevallen voorkomt bij verder gezonde kinderen.
Gezondheidswerkers
Gezondheidswerkers komen tijdens hun dagelijkse werkzaamheden vaak in contact met grieppatiënten, waardoor zij een hoger risico lopen op een griepvirusinfectie dan de algemene bevolking. Bovendien verhoogt het risico op ziekenhuisinfecties wanneer gezondheidswerkers griep oplopen, waardoor ook het infectierisico voor andere gezondheidswerkers, patiënten en hun families toeneemt.
Essentiële tips om griep te voorkomen
1. Geef prioriteit aan lichaamsbeweging
Regelmatige lichaamsbeweging, zoals wandelen, joggen, hiken, balsporten beoefenen, tai chi doen of Chinese meridiaanoefeningen uitvoeren, kan het lichaam versterken en het beter bestand maken tegen virale aanvallen.
2. Geef prioriteit aan voldoende rust
Rust- en slaappatronen hebben een directe invloed op het immuunsysteem. Alle activiteiten moeten worden gematigd om voldoende slaap te garanderen. Blijf zoveel mogelijk niet te laat op. Als u zich vermoeid voelt, rust dan onmiddellijk uit om de kracht te behouden die nodig is om externe ziekteverwekkers te weerstaan.Een dieet dat rijk is aan dierlijke vetten, arm aan plantaardige voedingsstoffen, buitensporig veel calorieën bevat en rijk is aan verzadigde vetten, is schadelijk voor de gezondheid. Het kan de spijsvertering verstoren en het vermogen van het lichaam om virussen te bestrijden verminderen, waardoor het vatbaarder wordt voor griep. Zorg daarom voor evenwichtige maaltijden met eiwitten, koolhydraten, vetten, mineralen en vitamines die de fysieke weerbaarheid ondersteunen. Geef ook de voorkeur aan voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamine C, omdat deze voedingsstof een belangrijke rol speelt bij het versterken van de immuniteit.Maaltijden moeten op regelmatige tijden worden genuttigd en overeten moet worden vermeden. Zorg daarnaast voor voldoende hydratatie, aangezien uitdroging de vatbaarheid voor virale infecties vergroot. 4. Bescherm uzelf tegen de kou Tijdens periodes met frequente temperatuurschommelingen heeft het lichaam moeite om zich aan te passen aan abrupte veranderingen, wat leidt tot een verminderde weerstand en een verhoogde vatbaarheid voor influenzavirussen. Kleding moet daarom worden aangepast aan temperatuurschommelingen.Het vroege voorjaar brengt koude ochtenden en avonden met zich mee, waardoor extra waakzaamheid geboden is. Draag in deze periodes extra kleding, gebruik 's nachts dikker beddengoed en houd de binnentemperatuur tijdens het slapen tussen 18 °C en 22 °C.Zorg voor een goede persoonlijke hygiëne
Griepvirussen verspreiden zich gemakkelijk via overdracht van hand naar gezicht: door besmette oppervlakken aan te raken en vervolgens de mond of neus aan te raken. Regelmatig handen wassen en een goede handhygiëne zijn cruciaal. Raak uw ogen, mond of neus niet aan met ongewassen handen. Draag bovendien een mondkapje wanneer u buiten bent. Hoewel mondkapjes virussen niet volledig kunnen tegenhouden, blijven ze een van de meest effectieve manieren om het risico op infectie te verminderen, omdat ze in ieder geval het inademen van ziekteverwekkers in de lucht tot een minimum beperken.
6. Zorg voor voldoende ventilatie
Influenzavirussen verspreiden zich via de lucht, vooral in gesloten ruimtes. Open regelmatig ramen om kamers te ventileren en de luchtcirculatie te behouden, waardoor de virale concentratie binnenshuis wordt verminderd en de kans op blootstelling wordt geminimaliseerd. Geef bij activiteiten de voorkeur aan openluchtlocaties of goed geventileerde locaties. Vermijd het verblijf in besloten omgevingen en beperk bezoeken aan drukke openbare ruimtes.
7. Overweeg een griepvaccinatie
Het tot stand brengen van groepsimmuniteit onder belangrijke bevolkingsgroepen is een effectieve maatregel tegen influenza A. Deskundigen bevelen een jaarlijkse vaccinatie aan voor ouderen, mensen met een verzwakt immuunsysteem, personen met chronische ziekten, gezondheidswerkers en kinderen van 6 maanden tot 3 jaar. Het duurt ongeveer twee weken na vaccinatie voordat het lichaam antistoffen heeft aangemaakt, waardoor bescherming tegen infectie met het influenzavirus wordt geboden.