Beijing Municipal Centre for Disease Control and Prevention forklarer at influensa er en akutt luftveisinfeksjon forårsaket av influensavirus. Den er svært smittsom, spres primært gjennom luftbårne dråper, og den generelle befolkningen er utsatt.Verdens helseorganisasjons nylig publiserte Global Strategy on Influenza 2019–2030 identifiserer «årlig influensavaksinasjon» som den mest effektive metoden for å forebygge influensa.
Antistoffer utvikles innen en uke etter vaksinasjon, når sitt høyeste nivå etter to uker og gir vanligvis beskyttelse i ett år. Den optimale perioden for vaksinasjon er mellom september og november hvert år.
Fem høyrisikogrupper bør prioritere vaksinasjon:
Personer med kroniske sykdommer
Sammenlignet med friske voksne i samme alder har personer med underliggende kroniske sykdommer høyere risiko for alvorlig sykdom eller død etter influensainfeksjon, med økt forekomst av influensarelaterte sykehusinnleggelser og overdødelighet.
Eldre personer
Globalt sett er influensa en av de viktigste årsakene til sykehusinnleggelser og overdødelighet hos personer over 65 år. For skrøpelige eldre utgjør influensa en særlig alvorlig trussel som smittsom sykdom, da den kan utløse komplikasjoner som forverrer eksisterende tilstander som lungehjertesykdom eller koronar hjertesykdom, og til og med kan være dødelig. Derfor er forebygging og kontroll av influensa svært viktig.
Gravide kvinner
Influensa utgjør en betydelig helserisiko for gravide kvinner. På grunn av immunologiske og fysiologiske endringer under graviditeten øker infeksjon med influensavirus mottakeligheten for komplikasjoner som påvirker luftveiene, hjerte- og karsystemet og andre organsystemer. Sammenlignet med friske, ikke-gravide kvinner i fertil alder, har gravide kvinner 3,3 ganger høyere risiko for alvorlig sykdom, og denne risikoen øker ytterligere i andre og tredje trimester.
Barn
Data fra Verdens helseorganisasjon (WHO) indikerer at 20–30 % av barn globalt får sesonginfluensa hvert år. I visse sesonger med høy forekomst kan den årlige infeksjonsraten blant barn nå 50 %, med den høyeste forekomsten i aldersgruppen 5–9 år. Alvorlig sykdom og dødsfall forekommer oftest hos barn under to år.Influensainfeksjon hos barn kan være dødelig. Barn med underliggende medisinske tilstander har en betydelig høyere dødelighetsrisiko enn friske barn, selv om nesten halvparten av alle dødsfall forekommer hos ellers friske barn.
Helsepersonell
Helsepersonell møter ofte influensapasienter i løpet av rutinemessige kliniske aktiviteter, noe som gir dem høyere risiko for influensavirusinfeksjon enn den generelle befolkningen. Videre øker influensa hos helsepersonell risikoen for nosokomial smitte, noe som utsettes kolleger, pasienter og deres familier for infeksjon.
Viktige tips for å forebygge influensa
1. Prioriter personlig trening
Regelmessig fysisk aktivitet – som gåing, jogging, fotturer, ballspill, tai chi eller kinesiske meridianøvelser – styrker kroppen og forbedrer dens evne til å motstå virusangrep.
2. Prioriter tilstrekkelig hvile
Hvile- og søvnmønster har direkte innvirkning på immunforsvaret. Alle aktiviteter bør modereres for å sikre tilstrekkelig søvn. Unngå å være oppe sent når det er mulig. Når du føler deg trøtt, bør du hvile deg umiddelbart for å opprettholde den energien som trengs for å motstå ytre patogener.Kosthold med mye animalsk fett, lite plantebaserte næringsstoffer, for høyt kaloriinnhold og mye mettet fett er skadelig for helsen. Det kan svekke fordøyelsen og redusere kroppens evne til å bekjempe virus, noe som gjør deg mer utsatt for influensa. Derfor bør måltidene være balanserte og inneholde proteiner, karbohydrater, fett, mineraler og vitaminer som støtter kroppens motstandskraft. Matvarer rike på vitamin C er spesielt gunstige, da dette næringsstoffet spiller en viktig rolle i å styrke immunforsvaret.Måltidene bør være regelmessige, og man bør unngå å spise for mye. I tillegg bør man sørge for tilstrekkelig væskeinntak, da dehydrering øker mottakeligheten for virusinfeksjoner. 4. Beskytt deg mot kulde I perioder med hyppige temperatursvingninger sliter kroppen med å tilpasse seg brå endringer, noe som fører til redusert motstandskraft og økt sårbarhet for influensavirus. Klærne bør tilpasses temperaturendringene.Tidlig på våren er det kjølig om morgenen og kvelden, og det krever særlig årvåkenhet. Kle deg i flere lag i disse periodene, bruk tykkere sengetøy om natten og hold innetemperaturen mellom 18 °C og 22 °C når du sover.Oppretthold personlig hygiene
Influensavirus spres lett gjennom overføring fra hånd til ansikt – ved å berøre forurensede overflater og deretter berøre munnen eller nesen. Hyppig håndvask og god håndhygiene er avgjørende. Unngå å berøre øynene, munnen eller nesen med uvaskede hender. Bruk i tillegg munnbind når du er utendørs. Selv om munnbind ikke kan blokkere virus fullstendig, er de fortsatt en av de mest effektive måtene å redusere smittefaren på, ved i det minste å minimere innånding av luftbårne patogener.
6. Sørg for tilstrekkelig ventilasjon
Influensavirus sprer seg gjennom luften, spesielt i lukkede rom. Åpne vinduene regelmessig for å ventilere rommene og opprettholde luftsirkulasjonen, slik at viruskonsentrasjonen innendørs reduseres og eksponeringsmulighetene minimeres. Når du deltar i aktiviteter, bør du prioritere utendørs eller godt ventilerte steder. Unngå å oppholde deg i lukkede omgivelser og begrens besøk til overfylte offentlige rom.
7. Vurder influensavaksinasjon
Å etablere en immunitetsbarriere blant viktige befolkningsgrupper er et effektivt tiltak mot influensa A. Eksperter anbefaler årlig vaksinasjon for eldre, personer med dårlig helse, personer med kroniske sykdommer, helsepersonell og barn i alderen 6 måneder til 3 år. Det tar omtrent to uker etter vaksinasjonen før kroppen utvikler antistoffer, som gir beskyttelse mot influensavirusinfeksjon.