Onlangs presenteerde Columbia University op de International Stroke Conference in Honolulu, VS, nieuw onderzoek waaruit blijkt dat het risico op een beroerte met 40% toeneemt na een griepachtige ziekte. De theorie dat griep of griepachtige infecties het risico op een beroerte kunnen verhogen, is niet nieuw.In 2015 publiceerde Medical News Today bevindingen waaruit bleek dat kinderen met luchtweginfecties binnen een week een zes keer hoger risico op een beroerte hadden dan andere kinderen. In 2018 bleek uit een systematische review van medische dossiers van 762 beroertepatiënten in Schotland, gepubliceerd in The European Respiratory Journal, dat het risico op een beroerte binnen 28 dagen na een respiratoire virale infectie aanzienlijk toenam.
Deze eerdere studies waren echter relatief kleinschalig. Het nieuw gepubliceerde onderzoek is het grootste onderzoek in zijn soort tot nu toe. Wetenschappers onderzochten de medische dossiers van meer dan 30.000 patiënten die tussen 2012 en 2014 in het ziekenhuis waren opgenomen voor een ischemische beroerte, en identificeerden gevallen waarin patiënten in de twee jaar voorafgaand aan hun beroerte in het ziekenhuis waren opgenomen voor een griepachtige ziekte.Ze ontdekten dat binnen 15 dagen na het optreden van griepachtige symptomen het risico op een beroerte met bijna 40% toenam, waarbij de periode van verhoogde kwetsbaarheid tot een jaar kon duren.
Dr. Amelia K. Baum, een vooraanstaand lid van het onderzoeksteam, verklaarde: "We hadden verwacht dat er verschillen zouden zijn in de correlatie tussen influenza en beroerte tussen stedelijke en landelijke omgevingen. Onze bevindingen toonden echter aan dat dit verband onafhankelijk was van het feit of patiënten in landelijke of stedelijke gebieden woonden, of dat ze man of vrouw waren."