Nylig presenterte Columbia University på den internasjonale hjerneslagkonferansen i Honolulu, USA, ny forskning som indikerer at risikoen for hjerneslag øker med 40 % etter influensalignende sykdom.
Teorien om at influensa eller influensalignende infeksjoner kan øke risikoen for hjerneslag er ikke ny.I 2015 publiserte Medical News Today funn som indikerer at barn med luftveisinfeksjoner hadde seks ganger høyere risiko for hjerneslag i løpet av en uke sammenlignet med andre. I 2018 avslørte en systematisk gjennomgang av medisinske journaler fra 762 skotske hjerneslagpasienter, publisert i The European Respiratory Journal, en betydelig økning i risikoen for hjerneslag innen 28 dager etter en luftveisvirusinfeksjon.
Disse tidligere studiene var imidlertid relativt små i omfang. Den nylig publiserte forskningen representerer den største studien av sitt slag til dags dato. Forskere undersøkte journalene til over 30 000 pasienter som var innlagt på sykehus for iskemisk hjerneslag mellom 2012 og 2014, og identifiserte tilfeller hvor pasientene hadde vært innlagt på sykehus for influensalignende sykdom i løpet av de to årene før hjerneslaget.De oppdaget at innen 15 dager etter å ha opplevd influensalignende symptomer, økte risikoen for hjerneslag med nesten 40 %, og at perioden med økt sårbarhet varte i opptil ett år.
Dr. Amelia K. Baum, et sentralt medlem av forskerteamet, uttalte: «Vi hadde forventet å observere forskjeller i sammenhengen mellom influensa og hjerneslag mellom urbane og rurale omgivelser. Våre funn avslørte imidlertid at denne sammenhengen var uavhengig av om pasientene bodde i rurale eller urbane områder, eller om de var menn eller kvinner.»