Äskettäin Honolulussa, Yhdysvalloissa pidetyssä kansainvälisessä aivohalvauskonferenssissa Columbian yliopisto esitteli uuden tutkimuksen, jonka mukaan aivohalvauksen riski kasvaa 40 % influenssan kaltaisen sairauden jälkeen. Teoria, jonka mukaan influenssa tai influenssan kaltaiset infektiot voivat lisätä aivohalvauksen riskiä, ei ole uusi.Vuonna 2015 Medical News Today julkaisi tutkimustuloksia, joiden mukaan hengitystieinfektioita sairastavilla lapsilla oli kuusinkertainen riski saada aivohalvaus viikon kuluessa verrattuna muihin. Vuonna 2018 The European Respiratory Journal -lehdessä julkaistiin systemaattinen katsaus 762 skotlantilaisen aivohalvauspotilaan potilastiedoista, joka paljasti merkittävän aivohalvausriskin kasvun 28 päivän kuluessa hengitystieinfektiosta.
Nämä aiemmat tutkimukset olivat kuitenkin suhteellisen pienimuotoisia. Äskettäin julkaistu tutkimus on tähän mennessä suurin laatuaan. Tutkijat tarkastelivat yli 30 000 potilaan potilastietoja, jotka olivat sairaalahoidossa iskeemisen aivohalvauksen vuoksi vuosina 2012–2014, ja tunnistivat tapaukset, joissa potilaat olivat olleet sairaalahoidossa influenssan kaltaisen sairauden vuoksi kahden vuoden aikana ennen aivohalvausta.He havaitsivat, että 15 päivän kuluessa influenssan kaltaisten oireiden ilmaantumisesta aivohalvauksen riski kasvoi lähes 40 % ja että riskin kasvu kesti jopa vuoden.
Tutkimusryhmän johtava jäsen, tohtori Amelia K. Baum, totesi: ”Olimme odottaneet havaitsemaan eroja influenssan ja aivohalvauksen välisessä korrelaatiossa kaupunki- ja maaseutualueiden välillä. Tuloksemme kuitenkin osoittivat, että tämä yhteys oli riippumaton siitä, asuivatko potilaat maaseudulla vai kaupungissa tai olivatko he miehiä vai naisia.”