Πρόσφατα, στο Διεθνές Συνέδριο για τα Εγκεφαλικά Επεισόδια στη Χονολουλού των ΗΠΑ, το Πανεπιστήμιο της Κολούμπια παρουσίασε μια νέα έρευνα που δείχνει ότι ο κίνδυνος εγκεφαλικού επεισοδίου αυξάνεται κατά 40% μετά από ασθένεια που μοιάζει με γρίπη. Η θεωρία ότι η γρίπη ή οι λοιμώξεις που μοιάζουν με γρίπη μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου δεν είναι καινούργια.Το 2015, το Medical News Today δημοσίευσε ευρήματα που δείχνουν ότι τα παιδιά με αναπνευστικές λοιμώξεις είχαν έξι φορές μεγαλύτερο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου μέσα σε μια εβδομάδα σε σύγκριση με άλλα παιδιά. Το 2018, μια συστηματική ανασκόπηση των ιατρικών αρχείων 762 ασθενών με εγκεφαλικό επεισόδιο στη Σκωτία, που δημοσιεύθηκε στο The European Respiratory Journal, αποκάλυψε σημαντική αύξηση του κινδύνου εγκεφαλικού επεισοδίου εντός 28 ημερών από την αναπνευστική ιογενή λοίμωξη.
Ωστόσο, αυτές οι προηγούμενες μελέτες ήταν σχετικά μικρής κλίμακας. Η νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε αποτελεί τη μεγαλύτερη μελέτη του είδους της μέχρι σήμερα. Οι επιστήμονες εξέτασαν τα ιατρικά αρχεία περισσότερων από 30.000 ασθενών που νοσηλεύτηκαν για ισχαιμικό εγκεφαλικό επεισόδιο μεταξύ 2012 και 2014, εντοπίζοντας περιπτώσεις όπου οι ασθενείς είχαν νοσηλευτεί για ασθένεια τύπου γρίπης εντός των δύο ετών που προηγήθηκαν του εγκεφαλικού επεισοδίου τους.Ανακάλυψαν ότι εντός 15 ημερών από την εμφάνιση συμπτωμάτων που μοιάζουν με γρίπη, ο κίνδυνος εγκεφαλικού επεισοδίου αυξήθηκε κατά σχεδόν 40%, με την περίοδο αυξημένης ευπάθειας να διαρκεί έως και ένα έτος.
Η Δρ Amelia K. Baum, κύριο μέλος της ερευνητικής ομάδας, δήλωσε: «Είχαμε προβλέψει ότι θα παρατηρούσαμε διαφορές στη συσχέτιση μεταξύ της γρίπης και του εγκεφαλικού επεισοδίου μεταξύ αστικών και αγροτικών περιοχών. Ωστόσο, τα ευρήματά μας αποκάλυψαν ότι αυτή η σχέση ήταν ανεξάρτητη από το αν οι ασθενείς κατοικούσαν σε αγροτικές ή αστικές περιοχές, ή αν ήταν άνδρες ή γυναίκες».