コラーゲン——肌を滑らかでみずみずしく保つ秘密
若き日の肌が滑らかでハリと弾力に満ちているのは、真皮層に存在するコラーゲンによるものです。これは線維芽細胞が産生する繊維状タンパク質で、優れた支持力を持ち、皮膚における主な生理機能は結合組織の接着剤として水分を真皮層に保持すること。皮膚の結合組織に保湿・弾力・収縮性を供給する主要物質です。
しかし加齢に伴い、線維芽細胞の生産能力は徐々に低下し、肌と筋肉の水分も減少します。さらに、太陽光紫外線、大気汚染、ストレス、体内の酸化作用など様々な要因の影響で、コラーゲンは生成速度を上回る速さで徐々に失われ、供給が消費に追いつかなくなります。
その結果、肌には乾燥・肌荒れ、たるみ、くすみ、シミ、シワの顕著化といった老化現象が現れ始めます。このように、コラーゲンの量が肌の弾力性と輝きを決定づけるため、コラーゲンをどのように補給し、若さを保つかは、美容を気にする女性にとって重要な課題となっています。
コラーゲンの補給方法
日常の食事では、ナマコ、牛スジ、オックステール、豚足、鶏の足、ガチョウの手、豚のひざなど、天然食品にコラーゲンが豊富に含まれています。ただし、これらの食品は脂肪分が高い傾向にあるため、玉ねぎ、カリフラワー、セロリ、カボチャなど脂質を下げる効果のある野菜と組み合わせると良いでしょう。食でコラーゲンを補給すると同時に、オレンジ、ニンジン、トマト、ブドウなど抗酸化作用のある食品を積極的に摂取し、体内の活性酸素によるコラーゲンへのダメージを軽減しましょう。食事以外にも、日常生活で紫外線対策をしっかり行い、肌へのダメージやコラーゲン減少を防止することが大切です。さらに、バランスの取れた食事、十分な睡眠、ストレス軽減も、女性の肌の老化を遅らせる効果的な方法です。