세계보건기구(WHO)에 따르면, 21세기 불임은 암과 심혈관 질환에 이어 세 번째로 큰 질병이 될 것으로 예상됩니다. 우리나라의 경우 현재 가임기 부부 중 8쌍 중 1쌍이 불임이며, 불임 발생률은 약 10%에 달하고 이 비율은 계속 증가하는 추세입니다!
왜 이럴까요?그중 세 가지 매우 '유행하는' 원인이 있습니다: 첫째, 미혼 소녀들이 임신 후 반복적인 유산을 겪어 불임이 되는 경우, 둘째, 직장 여성들이 업무로 바빠 아이를 원하지 않다가 35세 이후에 아이를 가지려 해도 임신하지 못하는 경우, 셋째, 많은 사람들이 첨단 기술이 늦은 출산의 신화를 창조할 수 있다는 오해를 하는 경우입니다.
유산 수술은 매우 쉽게 불임을 유발합니다. 불임 원인: 빈번한 유산으로 인해 '씨앗'이 자라날 토양이 척박해집니다.
현상:
1. 피임 실패: 많은 이들이 안일한 생각으로 피임 조치를 취하지 않는다. 피임을 하더라도 체외 사정, 안전기 계산 등의 방법을 주로 사용하거나 경구 피임약 복용을 잊어 피임에 실패하는 경우가 많아 인공 임신 중절 수술로 해결해야 한다.
2. 미혼 임신: 2008년 대규모 조사에 따르면 현재 청소년의 성숙 시기가 앞당겨져 첫 성관계도 조기에 발생하며, 첫 성관계 평균 연령은 19.7세이다. 조사 대상자 중 1년 내 예상치 못한 임신 횟수는 1.7회였다.
따라서 낙태 서비스 대상은 일반적으로 17~22세 사이가 대부분이며, 가장 어린 경우는 15세 3개월이다. 소수는 고등학생 및 대학생이고, 대부분은 유동 노동 여성이다. 전체적으로 15~24세 청소년 여성이 전체 낙태 서비스의 약 45%를 차지한다.
위험성: 우리나라 현재 이차성 불임 환자 중 88.2%가 인공 임신 중절 이력이 있다.
4회 이상 반복 유산 시 불임 발생률은 92%까지 높아질 수 있습니다. 유산 수술이 여성 불임을 유발하는 이유는 무엇일까요?
첫째, 인공임신중절은 대부분 음압 흡입술을 시행합니다. 반복적인 유산 수술로 자궁을 흡입·긁어내면 자궁내막이 얇아져 수정란이 착상하지 못해 불임이 발생할 수 있습니다. 임신에 성공하더라도 유산 위험이 높아집니다.
둘째, 의사가 인공 임신 중절 수술을 시행할 때 일반 외과 수술과 달리 비직시 상태에서 진행되며, 비록 시각적 인공 임신 중절이라 해도 육안으로 직접 보는 것과는 다릅니다. 일반적으로 자궁 내막은 기저층과 기능층으로 나뉘는데, 인공 임신 중절 수술 시 기저층이 손상되면 내막이 얇아져 월경 불규칙, 무월경, 심지어 자궁강 유착으로 인한 불임이 발생하기 쉽습니다.
셋째, 인공 임신 중절 수술은 골반 염증 감염을 유발하여 난관 폐쇄를 일으킬 수 있습니다. 가임기 여성 중 한 번의 인공 임신 중절 후 임신이 되지 않는 경우가 종종 있는데, 원인을 추적해 보면 대부분 이와 관련이 있습니다.
낙태 수술이나 분만 후에는 일반적으로 2주에서 한 달간 휴식이 필요합니다. 그러나 현재 일부 사람들은 의도치 않은 임신으로 낙태 수술을 받은 후 3~5일 정도만 쉬고 긴장된 업무나 학업에 복귀합니다. 이는 아직 '산후조리 기간'에 해당하여 저항력이 약해진 상태라 각종 부인과 염증에 취약해져 불임으로 이어질 수 있습니다.
그렇다면 약물 유산은 어떨까? 평소 배란 기능이 불량하거나 황체 기능이 부족한 상태에서 약물로 유산을 유도하면, 체내 프로게스테론 및 관련 물질 분비에 영향을 미쳐 여성의 내분비계 불균형을 초래해 불임으로 이어질 수 있다.
권고사항: 여성은 평생 예상치 못한 임신으로 인한 인공임신중절 횟수가 세 번을 넘지 않아야 합니다. 많은 유럽 및 미국 국가에서는 이미 법적으로 인공임신중절 수술을 금지하고 있습니다.
부득이하게 인공임신중절 수술을 해야 한다면 반드시 자격을 갖춘 경험 많은 의사가 시술하도록 하고, 과도한 자궁내막 긁어내기(과도한 소파술)로 인한 자궁내막 박탈을 피하여 불임 후유증을 남기지 않도록 해야 합니다.
인공 임신 중절술 후에는 한 달간 성관계를 금해야 합니다. '만월(術後 한 달)'이 되기 전에 성관계나 불량한 위생 행위를 하면 골반 감염을 유발하기 쉽습니다. 수술 후 급성 염증이나 대량 출혈 등이 발생하면 반드시 가까운 조건이 좋은 병원의 응급실을 방문해야 합니다. 사생활 노출을 걱정하여 치료를 지연하면 감염으로 이어져 만성 골반염으로 악화되어 불임으로 이어질 수 있습니다.
난소 노화로 인한 임신 어려움 불임 원인: 고령으로 인한 생식력 저하, 태아 질 저하.
현상:
사례: 한 다국적 기업에서 고위 관리자로 근무하는 여성은 "저는 34세인데 아직 임신 계획이 없습니다. 현대인은 영양 상태가 충분해서 35세는 고령이 아니니 걱정할 필요 없어요. 그때 가서 기형 초음파 검사만 하면 되죠."라고 말했습니다.
사례: 한 여성은 결혼 직후 직업적 성공을 위해 전념했고, 30세까지 열심히 일한 뒤 잠시 일을 접고 아이를 낳으려 했습니다. 그러나 회사 업무가 점점 커지고 책임과 부담이 가중되면서 평일과 주말 야근이 일상화되었고, 결국 출산 계획은 계속 미뤄지게 되었습니다.
조사에 따르면, 업무 과다와 스트레스 등으로 인해 직장 여성의 결혼 및 출산 연령이 계속해서 늦춰지고 있어, 미출산 여성의 78.9%가 29세 이후로 미루겠다는 계획이다.베이징, 상하이, 광저우에서 실시된 한 조사에 따르면 학력이 높고 직위가 높으며 소득이 높은 여성일수록 '늦은 결혼과 출산(결혼 연령 30세 이상, 출산 연령 33세 이상)' 경향이 더 뚜렷했다.
위험성:
30세 이후 난소 노화로 임신 어려움
1. 난자는 '불로초'가 아니다
난소의 생식 주기로 보면, 인간은 태아 20주 때 생식세포 수가 정점(600만~700만 개)에 달하며, 출생 시 200만 개가 남고, 사춘기에는 30만 개만 남는다. 생식기에는 매달 일련의 난포(3~10개)가 성장에 참여하지만, 호르몬의 영향으로 단 하나의 난포만이 우세 난포로 발달한다.
여성 호르몬 분비는 연령 증가에 따라 변화하며, 주로 에스트로겐 감소와 성선자극호르몬의 반비례 증가로 나타난다. 이는 난소 예비력 부족을 초래해 난포 발달을 방해하고 배란 불규칙 또는 배란 소실을 유발한다.
통계에 따르면 여성은 30세를 넘기면 임신율이 감소하기 시작하며, 30세부터 40세까지 매년 임신율이 5~10%씩 떨어집니다. 43세가 되면 난자가 노화되어 점차 고갈되므로, 난자가 '불로초'가 아니라는 점을 명심해야 합니다!
2. 연령에 따른 유산율 증가
통계에 따르면, 가임기인 25세부터 30세 여성의 유산율은 약 15%인 반면, 40세 이상에서는 무려 40%에 달합니다. 이는 연령이 증가함에 따라 프로게스테론 분비 부족과 황체 기능 저하로 인해 양호한 자궁 환경을 유지하지 못해 수정란 착상에 영향을 주어 임신이 되지 않거나, 임신 후 유산이 발생하기 때문입니다.
한 37세 여성은 결혼 6년 만에 임신했으나, 한 달여 만에 질 출혈이 발생해 온 가족이 불안에 떨며 급히 병원으로 이송했다. 안전을 위해 그녀는 분만까지 입원해 태아를 보호했다. 현재 임신 후 입원 보존 치료는 고령 여성에게 거의 필수적인 '과제'가 되었다.
권고사항: 미국 국립보건통계센터 연구에 따르면 35세가 생식력이 가장 급격히 감소하는 연령이다. 이 생식력 경계선을 꼭 유념하시길 바란다.
과학기술 보조생식이 만능이 아니다 불임 원인: 현대 보조생식기술은 아직 난소 조기부전과 난자 노화를 극복하지 못했다.
현상:
28년 전 인류가 시험관 아기 루이스 브라운을 성공적으로 탄생시킨 이래 전 세계적으로 수만 명의 시험관 아기가 태어났다. 이러한 성과로 인해 85%의 불임 여성들이 시험관 아기가 고령(35세 이상)으로 인한 불임을 극복할 수 있으며, 40세 이상 여성도 시험관 아기로 임신할 수 있다고 오해하게 되었다.
사례 1: 대만 여배우 란신메이(藍心湄)는 43세에 인공수정으로 아이를 갖기로 결심했다. 그러나 인공수정 성공을 기쁘게 발표한 지 며칠 만에 불행이 닥쳤다. 심한 복통과 갑작스러운 출혈로 임신 6주 차 태아가 유산된 것이다.
사례 2: 미국 언론이 보도한 사례:미국 44세 낸시 웰은 항상 사랑스러운 아이를 갖고 싶어 했습니다. 그러나 20~30대 시절 그녀는 TV 프로듀서로서의 열정적인 삶에 푹 빠져 밤낮없이 일했습니다. 그녀는 '나는 성공할 수 있고, 늦게 아이를 낳아도 '생식 기술 혁명'이 나를 도울 거야'라고 생각했습니다. 그러나 42세가 되어 '체외수정'으로 아이를 갖기 위해 여러 번 시도했지만 성공하지 못했습니다.
첨단 기술에도 나이 제한이 있다
부부가 불임일 경우, 의사는 원인에 따라 간단한 방법으로 환자가 자연 임신할 수 있도록 돕는다. 이 방법이 통하지 않으면 '인공수정'을 고려하고, 여전히 안 되면 '체외수정' 기술을 시행한다.