"Als je denkt dat je elke keer zult winnen, zul je alleen maar teleurgesteld worden. Als je voorzichtig te werk gaat en doet wat nodig is, zul je onverwacht positieve resultaten behalen", aldus Nat, de beroemdste paardentrainer van Groot-Brittannië, die een pessimistische kijk op het leven heeft. Een studie die door The Wall Street Journal werd gepubliceerd, sluit aan bij het standpunt van Nat, aangezien psychologen ontdekten dat het handhaven van een zekere mate van pessimisme op de werkplek aanzienlijke voordelen oplevert.
Onder ons zijn er velen die in verschillende mate pessimistisch zijn. Xiao Yin is zo iemand. Hij heeft vooral een hekel aan het feit dat leidinggevenden zich in crisissituaties "onwankelbaar" gedragen. "Ongeacht de omstandigheden bekijk ik situaties nooit door een te optimistische bril. Ik anticipeer altijd op mogelijke problemen in bepaalde fasen, of op de mogelijkheid dat doelstellingen niet worden gehaald"," Collega's noemen hem achter zijn rug een "pessimist".
In werkelijkheid zijn zogenaamde pessimisten niet zo negatief als vaak wordt gedacht. Een pessimistische kijk op de dingen kan flexibeler zijn dan optimisme. Psychologische studies tonen aan dat pessimisten bij het voorspellen van de kans op succes in scenario's zoals gokexperimenten aanzienlijk nauwkeuriger zijn dan optimisten. Daardoor nemen pessimisten vaker goede beslissingen.
Pessimisme blijkt adaptief te zijn omdat dergelijke personen gevoeliger zijn voor druk en crises en zich vaak op het ergste voorbereiden. In zowel natuurlijke als sociale omgevingen waar het recht van de sterkste geldt, vormt een gevoel van crisis de psychologische basis voor het overleven van mens en dier. Het helpt bij het mobiliseren van fysieke en mentale energie, wat leidt tot betere prestaties.
Tegelijkertijd anticiperen pessimisten op tegenslagen en zijn ze beter in staat om proactief te reageren.Blinde optimisten daarentegen hebben de neiging om op hun lauweren te rusten voordat er een crisis uitbreekt; wanneer tegenslag zich voordoet, blijven ze achter als een vogel in de kou, die alleen maar klaagt: "De vorst maakt me kapot, ik bouw morgen wel een nest." Als de crisis voorbij is, hebben zulke mensen moeite om van hun ervaringen te leren. Pessimisten daarentegen onthouden vaak beter de ontberingen uit het verleden, waardoor ze eerder geneigd zijn om te groeien door tegenslagen.
Pessimisme moet echter worden getemperd. Overdreven pessimisten zien de toekomst als een gevaarlijk, eenrichtingspad, waardoor hun oordeel doorslaat naar het andere uiterste van blindheid. Omdat ze alle actie zinloos vinden, nemen ze mogelijk een passieve houding aan. Bovendien kost aanhoudend pessimisme veel energie. Mensen die zich voortdurend gespannen houden op het werk, doen er goed aan om buiten hun professionele leven een toevluchtsoord te vinden waar ze volledig kunnen ontspannen.