「毎回勝てると考えているなら、失望するだけだ。慎重に行動し、やるべきことをきちんとこなせば、意外にも良い結果が得られるものだ」と、英国で最も有名な競馬調教師ナットは語る。彼はむしろ悲観論を信じる。米ウォール・ストリート・ジャーナル紙が報じた研究もナットの見解と一致しており、心理学者は職場において悲観的であることの利点を発見した。
私たちの周りには、多かれ少なかれ悲観的な考えを持つ人々が少なくない。尹さんはまさにそんな人物で、危機が迫っている時に上司が「動じない」態度を見せるのが最も我慢ならないという。「どんな状況でも、私は決して楽観視せず、物事が一定の段階まで進んだら問題が発生する可能性や、業績を達成できない可能性を常に想定している」」と小尹は語る。同僚たちは彼を密かに「悲観主義者」と呼んでいる。
実際、いわゆる悲観主義者は人々が想像するような消極的な存在ではない。悲観的な感情は楽観主義よりも適応性が高い可能性がある。心理学研究によれば、ギャンブル実験のような成功確率を予測する際、悲観主義者の予測データは楽観主義者よりもはるかに正確である。したがって、悲観主義者の方が正しい意思決定を下す可能性が高い。
悲観的感情が適応性を持つ理由は、彼らがストレスや危機に対してより敏感であり、常に未雨綢繆（雨の降る前に備える）を心がけるからだ。自然界や社会環境における適者生存において、危機感は人間や他の動物が生存するための心理的基盤である。それは人々が身体的・心理的なエネルギーを動員し、高い業績を上げるのを助ける。
同時に、悲観主義者は挫折をある程度予期しているため、積極的に対処しやすい。対照的に、盲目的な楽観主義者は危機が訪れるまで安穏として過ごし、危機が現実になると寒鳥のように「寒風に凍え死にそう、明日こそ巣を作ろう」と愚痴るだけになる。危機が過ぎ去ると、彼らはそこから教訓を学ぶことが難しい。これとは逆に、悲観主義者は過去の苦痛をより深く記憶しており、むしろ挫折から成長を得やすい。
ただし、悲観は適度でなければならない。過度に悲観的な人は未来を危機に満ちた行き止まりの道と見なし、判断力が盲目的な反対側へ傾く。彼らはあらゆる行動が無意味だと感じ、消極的に対応する可能性がある。さらに持続的な悲観はエネルギーを大量に消耗させる。職場で常に緊張状態にある人は、仕事以外で完全にリラックスできる場所を見つけることが望ましい。