"Se ti aspetti di vincere ogni volta, rimarrai solo deluso. Se procedi con cautela e fai ciò che è necessario, otterrai risultati positivi inaspettati", ha osservato Nat, il più famoso addestratore di cavalli britannico, che predilige una visione pessimistica. Uno studio riportato dal Wall Street Journal è in linea con il punto di vista di Nat, poiché gli psicologi hanno scoperto che mantenere un certo grado di pessimismo sul posto di lavoro produce notevoli benefici.
Tra noi, ci sono molti che nutrono vari gradi di pessimismo. Xiao Yin è uno di questi. Non gli piace particolarmente quando, di fronte a crisi imminenti, i superiori adottano un atteggiamento di "imperturbabilità". "Indipendentemente dalle circostanze, non vedo mai le situazioni attraverso lenti eccessivamente ottimistiche. Prevedo sempre potenziali problemi che potrebbero sorgere in determinate fasi o la possibilità di non raggiungere gli obiettivi"." I colleghi lo definiscono in privato un "pessimista".
In realtà, i cosiddetti pessimisti non sono così negativi come comunemente si crede. Le prospettive pessimistiche possono rivelarsi più adattabili dell'ottimismo. Studi psicologici indicano che, quando si tratta di prevedere le probabilità di successo in scenari come gli esperimenti di gioco d'azzardo, le previsioni dei pessimisti si rivelano significativamente più accurate di quelle degli ottimisti. Di conseguenza, i pessimisti sono più propensi a prendere decisioni sensate.
Il pessimismo si rivela adattivo perché chi lo nutre è più sensibile alla pressione e alle crisi, preparandosi spesso al peggio. Sia negli ambienti naturali che in quelli sociali governati dalla legge del più forte, il senso di crisi costituisce la base psicologica su cui gli esseri umani e gli altri animali fanno affidamento per sopravvivere. Aiuta gli individui a mobilitare le energie fisiche e mentali per ottenere prestazioni migliori.
Allo stesso tempo, i pessimisti anticipano le battute d'arresto e sono meglio attrezzati per rispondere in modo proattivo.Al contrario, gli ottimisti ciechi tendono ad adagiarsi sugli allori prima che le crisi colpiscano; quando arrivano le avversità, rimangono come gli uccelli del freddo, limitandosi a lamentarsi: "Il gelo mi sta uccidendo, domani costruirò il mio nido". Una volta superata la crisi, questi individui faticano a imparare dalla loro esperienza. Al contrario, i pessimisti spesso conservano un ricordo più profondo delle difficoltà passate, il che li rende più propensi a crescere dalle battute d'arresto.
Tuttavia, il pessimismo deve essere temperato. Gli eccessivamente pessimisti vedono il futuro come un percorso pericoloso e a senso unico, e il loro giudizio oscilla all'estremo opposto della cecità. Ritengono che ogni azione sia futile, il che può portare a una rassegnazione passiva. Inoltre, il pessimismo prolungato consuma grandi quantità di energia. Coloro che si mantengono costantemente tesi sul posto di lavoro farebbero bene a trovare un rifugio di completo relax al di fuori del lavoro.