"Jos odotat voittavasi joka kerta, tulet vain pettymään. Jos etenet varovasti ja teet mitä pitää, saavutat yllättäen positiivisia tuloksia", totesi Nat, Britannian tunnetuin hevosvalmentaja, joka suosii pessimististä näkemystä. The Wall Street Journalin raportti tukee Natin näkemystä, sillä psykologit ovat havainneet, että tietynasteisen pessimistisyyden säilyttäminen työpaikalla tuo merkittäviä etuja.
Meidän joukossamme on monia, jotka ovat eriasteisesti pessimistisiä. Xiao Yin on yksi heistä. Hän inhoaa erityisesti sitä, kun kriisitilanteissa esimiehet ottavat "en anna periksi" -asenteen. "Olosuhteista riippumatta en koskaan katso tilanteita liian optimistisesti. Ennakoin aina tiettyjen vaiheiden aikana mahdollisesti ilmeneviä ongelmia tai tavoitteiden saavuttamatta jäämisen mahdollisuutta."" Kollegat kutsuvat häntä yksityisesti "pessimistiksi".
Todellisuudessa niin sanotut pessimistit eivät ole niin negatiivisia kuin yleisesti luullaan. Pessimistinen näkemys voi osoittautua optimistista joustavammaksi. Psykologiset tutkimukset osoittavat, että ennustettaessa menestymisen todennäköisyyttä esimerkiksi uhkapeleissä pessimistien ennusteet osoittautuvat huomattavasti tarkemmiksi kuin optimistien. Näin ollen pessimistit tekevät todennäköisemmin järkeviä päätöksiä.
Pessimismi osoittautuu mukautuvaksi, koska pessimistit ovat herkempiä paineille ja kriiseille ja valmistautuvat usein pahimpaan. Sekä luonnossa että yhteiskunnassa, joissa vallitsee vahvimmat selviävät -periaate, kriisitunne muodostaa psykologisen perustan, johon ihmiset ja muut eläimet luottavat selviytyäkseen. Se auttaa yksilöitä mobilisoimaan fyysisen ja henkisen energian parempien suorituskykyjen saavuttamiseksi.
Samalla pessimistit ennakoivat takaiskuja ja ovat paremmin varustautuneita reagoimaan niihin proaktiivisesti.Sitä vastoin sokeasti optimistiset ihmiset taipuvat lepäämään laakereillaan ennen kriisien iskemistä; kun vastoinkäymiset saapuvat, he jäävät kuin kylmän sään linnut, vain valittamaan: "Pakkanen tappaa minut, rakennan pesäni huomenna." Kun kriisi on ohi, tällaiset ihmiset kamppailevat oppiakseen kokemuksestaan. Päinvastoin, pessimistit säilyttävät usein syvemmän muiston menneistä vaikeuksista, mikä tekee heistä todennäköisempiä kasvamaan takaiskuista.
Pessimismiä on kuitenkin hillittävä. Liiallisen pessimistiset ihmiset näkevät tulevaisuuden vaarallisena, yksisuuntaisena polkuna, ja heidän arvostelukykynsä heilahtelee sokeuden vastakkaiseen ääripäähän. He kokevat, että kaikki toiminta on turhaa, mikä voi johtaa passiiviseen alistumiseen. Lisäksi jatkuva pessimismi kuluttaa valtavasti energiaa. Niiden, jotka ovat jatkuvasti jännittyneitä työpaikalla, olisi hyvä löytää täydellisen rentoutumisen keidas työn ulkopuolelta.