«Αν περιμένεις να κερδίζεις κάθε φορά, θα απογοητευτείς. Αν προχωράς προσεκτικά και κάνεις ό,τι πρέπει, θα επιτύχεις απροσδόκητα θετικά αποτελέσματα», σχολίασε ο Nat, ο πιο διάσημος εκπαιδευτής αλόγων της Βρετανίας, ο οποίος προτιμά μια απαισιόδοξη προοπτική. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο The Wall Street Journal συμφωνεί με την άποψη του Nat, καθώς οι ψυχολόγοι ανακάλυψαν ότι η διατήρηση ενός βαθμού απαισιοδοξίας στο χώρο εργασίας αποφέρει σημαντικά οφέλη.
Μεταξύ μας, υπάρχουν πολλοί που τρέφουν διάφορους βαθμούς πεσιμισμού. Ο Xiao Yin είναι ένας από αυτούς. Δεν του αρέσει ιδιαίτερα όταν, εν μέσω επικείμενων κρίσεων, οι ανώτεροι υιοθετούν μια στάση «απαθούς». «Ανεξάρτητα από τις περιστάσεις, δεν βλέπω ποτέ τις καταστάσεις με υπερβολικά αισιόδοξο πρίσμα. Πάντα προβλέπω πιθανά προβλήματα που μπορεί να προκύψουν σε ορισμένα στάδια ή την πιθανότητα να μην επιτευχθούν οι στόχοι».» Οι συνάδελφοί του τον αποκαλούν «πεσιμιστή».
Στην πραγματικότητα, οι λεγόμενοι πεσιμιστές δεν είναι τόσο αρνητικοί όσο πιστεύεται γενικά. Οι πεσιμιστικές προοπτικές μπορεί να αποδειχθούν πιο ευπροσάρμοστες από τον αισιοδοξισμό. Ψυχολογικές μελέτες δείχνουν ότι, όταν προβλέπουν τις πιθανότητες επιτυχίας σε σενάρια όπως πειράματα τυχερών παιχνιδιών, οι προβλέψεις των πεσιμιστών αποδεικνύονται σημαντικά πιο ακριβείς από αυτές των αισιόδοξων. Κατά συνέπεια, οι πεσιμιστές είναι πιο πιθανό να λαμβάνουν σωστές αποφάσεις.
Ο πεσιμισμός αποδεικνύεται προσαρμοστικός επειδή τα άτομα αυτά είναι πιο ευαίσθητα στην πίεση και τις κρίσεις και συχνά προετοιμάζονται για το χειρότερο. Τόσο στο φυσικό όσο και στο κοινωνικό περιβάλλον που διέπεται από τον νόμο του ισχυρότερου, η αίσθηση της κρίσης αποτελεί το ψυχολογικό θεμέλιο για την επιβίωση των ανθρώπων και των ζώων. Βοηθά στην κινητοποίηση της σωματικής και πνευματικής ενέργειας, οδηγώντας σε υψηλότερες επιδόσεις.
Ταυτόχρονα, οι πεσιμιστές προβλέπουν τις αποτυχίες και είναι καλύτερα προετοιμασμένοι να ανταποκριθούν προληπτικά.Αντίθετα, οι τυφλά αισιόδοξοι τείνουν να επαναπαύονται πριν από την κρίση. Όταν έρχεται η αντιξοότητα, μένουν σαν τα πουλιά του κρύου καιρού, απλώς θρηνώντας: «Ο παγετός με σκοτώνει, θα φτιάξω τη φωλιά μου αύριο». Μόλις περάσει η κρίση, τέτοια άτομα δυσκολεύονται να μάθουν από την εμπειρία τους. Αντίθετα, οι απαισιόδοξοι συχνά διατηρούν μια βαθύτερη μνήμη των δυσκολιών του παρελθόντος, γεγονός που τους καθιστά πιο πιθανό να εξελιχθούν από τις αποτυχίες.
Ωστόσο, ο πεσιμισμός πρέπει να μετριάζεται. Οι υπερβολικά πεσιμιστές αντιλαμβάνονται το μέλλον ως ένα επικίνδυνο, μονόδρομο μονοπάτι, με την κρίση τους να κλίνει προς το αντίθετο άκρο της τυφλότητας. Πιστεύοντας ότι κάθε δράση είναι μάταιη, μπορεί να υιοθετήσουν μια παθητική στάση. Επιπλέον, ο παρατεταμένος πεσιμισμός καταναλώνει τεράστια αποθέματα ενέργειας. Όσοι διατηρούνται συνεχώς σε ένταση στο χώρο εργασίας θα ήταν καλό να βρουν ένα καταφύγιο πλήρους χαλάρωσης εκτός της επαγγελματικής τους ζωής.