„Pokud očekáváte, že vždy vyhrajete, budete jen zklamaní. Pokud budete postupovat opatrně a dělat to, co je třeba, dosáhnete nečekaně pozitivních výsledků,“ poznamenal Nat, nejznámější britský trenér koní, který upřednostňuje pesimistický pohled na svět. Studie zveřejněná v The Wall Street Journal se shoduje s Natovým názorem, protože psychologové zjistili, že udržování určitého pesimismu na pracovišti přináší významné výhody.
Mezi námi je mnoho lidí, kteří v sobě skrývají různé stupně pesimismu. Xiao Yin je jedním z nich. Zvláště se mu nelíbí, když v době blížící se krize nadřízení zaujímají postoj „zůstávám netečný“. „Bez ohledu na okolnosti nikdy neposuzuji situace příliš optimisticky. Vždy předvídám potenciální problémy, které mohou v určitých fázích nastat, nebo možnost nesplnění cílů.“„ Kolegové ho v soukromí nazývají „pesimistou“.
Ve skutečnosti nejsou takzvaní pesimisté tak negativní, jak se obecně vnímá. Pesimistický pohled může být přizpůsobivější než optimismus. Psychologické studie ukazují, že při předpovídání pravděpodobnosti úspěchu v situacích, jako jsou hazardní experimenty, jsou předpovědi pesimistů výrazně přesnější než předpovědi optimistů. Pesimisté proto častěji činí správná rozhodnutí.
Pesimismus se ukazuje jako přizpůsobivý, protože ti, kdo ho vyznávají, jsou citlivější na tlak a krize a často se připravují na nejhorší. V přírodním i sociálním prostředí, kde vládne zákon přežití nejschopnějších, tvoří pocit krize psychologický základ, na kterém lidé a jiná zvířata staví své přežití. Pomáhá jednotlivcům mobilizovat fyzickou a duševní energii k dosažení vyššího výkonu.
Zároveň pesimisté předvídají neúspěchy a jsou lépe připraveni na ně proaktivně reagovat.Naopak slepě optimističtí lidé mají tendenci spočívat na vavřínech, než krize udeří; když přijde nepřízeň osudu, zůstávají jako ptáci v chladném počasí a pouze lamentují: „Mráz mě zabíjí, zítra si postavím hnízdo.“ Jakmile krize pomine, tito jedinci se snaží poučit se ze svých zkušeností. Naopak pesimisté si často uchovávají hlubší vzpomínky na minulé těžkosti, díky čemuž mají větší šanci růst z neúspěchů.
Pesimismus však musí být umírněn. Příliš pesimističtí lidé vnímají budoucnost jako nebezpečnou, jednosměrnou cestu a jejich úsudek se přiklání k opačnému extrému slepoty. Věří, že veškeré jednání je marné, a mohou zaujmout pasivní postoj. Navíc trvalý pesimismus spotřebovává obrovské zásoby energie. Ti, kteří se na pracovišti neustále drží v napětí, by měli najít útočiště pro úplné uvolnění mimo svůj profesní život.