„Ако вярвате, че ще печелите всеки път, ще останете разочаровани. Ако действате предпазливо и правите това, което трябва, неочаквано ще постигнете положителни резултати.“ Така казва Нат, най-известният треньор на коне в Великобритания, който клони към песимизъм. Проучване, публикувано в The Wall Street Journal, е в съгласие с гледната точка на Нат, тъй като психолозите са открили, че леката доза песимизъм носи значителни ползи на работното място.
Сред нас има много хора, които изпитват различна степен на песимизъм. Сяо Ин е един от тях. Той особено не харесва, когато в момент на криза шефовете му приемат безразлична нагласа. „Независимо от обстоятелствата, никога не гледам на ситуациите през прекалено оптимистични очила. Винаги предвиждам потенциални проблеми, които могат да възникнат на определени етапи, или възможността да не успея да постигна целите си.““ Колегите му го наричат насаме „песимист“.
Всъщност така наречените песимисти не са толкова негативни, колкото се смята обикновено. Песимистичните нагласи могат да се окажат по-адаптивни от оптимистичните. Психологическите проучвания показват, че когато се прогнозират вероятностите за успех в експерименти, подобни на хазарт, прогнозите на песимистите се оказват много по-точни от тези на оптимистите. Следователно песимистите са по-склонни да вземат разумни решения.
Песимизмът се оказва адаптивен, защото хората, които го изпитват, са по-чувствителни към натиск и кризи и често се подготвят за най-лошото. Както в природната, така и в социалната среда, където властва законът на по-силния, чувството за криза формира психологическата основа, на която хората и другите животни разчитат за оцеляването си. То помага на индивидите да мобилизират физическата и психическата си енергия, за да постигнат по-високи резултати.
Същевременно песимистите предвиждат неуспехите и са по-добре подготвени да реагират проактивно.За разлика от тях, сляпо оптимистичните хора са склонни да почиват на лаврите си, преди да настъпи криза; когато дойде неблагоприятната ситуация, те остават като птиците в студено време, просто се оплакват: „Студът ме убива, утре ще си построя гнездо.“ След като кризата отмине, такива хора се мъчат да извлекат поука от опита си. Напротив, песимистите често запазват по-дълбоки спомени за миналите трудности, което ги прави по-склонни да се развиват от неуспехите.
Песимизмът обаче трябва да бъде уравновесен. Прекалено песимистичните хора възприемат бъдещето като опасен, еднопосочен път, а преценката им се люлее в противоположната крайност на слепотата. Те смятат, че всяко действие е безсмислено, което може да доведе до пасивна resignация. Освен това, продължителният песимизъм изразходва огромно количество енергия. Хората, които са постоянно напрегнати на работното място, биха направили добре да намерят място за пълна релаксация извън работата.