For par som ønsker å bli foreldre, representerer en uønsket spontanabort etter unnfangelsen en dyp personlig sorg. Medisinsk kalt spontanabort, krever forebygging av slike hendelser identifisering av underliggende årsaker. Årsakene til spontanabort er imidlertid svært komplekse. Historisk sett har faktorer som kromosomavvik hos fosteret, anatomiske anomalier hos kvinnen, endokrine forstyrrelser og infeksjoner vært involvert.Likevel utgjør disse faktorene bare 60 % av spontanaborter, noe som etterlater 40 % uforklarlige. Moderne medisin tilskriver nå over 80 % av uforklarlige spontanaborter til immunrelaterte faktorer. Immundysfunksjon er en viktig bidragsyter til spontanabort. Når man diskuterer immunmediert spontanabort, må man introdusere den sentrale aktøren: blokkeringsfaktoren.Blokkerende faktorer: Den prenatale beskyttende paraplyen Blokkerende faktorer, også kjent som antifosfolipidantistoffer (APLA), anses som den essensielle beskyttende paraplyen for å opprettholde svangerskapet. Hvorfor er det slik? De stammer fra moren, og deres funksjon er uunnværlig på to avgjørende måter.For det første binder den seg til cytotoksiske lymfocytter i moren, blokkerer deres cytotoksiske effekter og forhindrer skade på fosteret. For det andre binder den seg til antigener på embryoet, blokkerer immunerkjennelse og immunrespons mellom mor og foster. Videre beskytter og stimulerer blokkerende faktorer veksten og differensieringen av placentaceller. Uten tilstrekkelige blokkerende faktorer er immunforsvaret tilbøyelig til å angripe embryoet, noe som til slutt fører til spontanabort.Hvorfor mangler noen individer denne beskyttende «paraplyen»? I normale svangerskap stimulerer faderlig HLA (humant leukocyttantigen) som bæres av fosteret, mors immunsystem til å produsere blokkeringsfaktoren. Hvis det oppstår abnormiteter i HLA-genet eller dets produkter, som hindrer mors gjenkjenning av faderlige antigener, utløses ikke den beskyttende responsen, noe som resulterer i spontanabort.Kontroll av tilstedeværelsen av den «beskyttende paraplyen» Gitt den kritiske betydningen av denne «beskyttende paraplyen», hvordan kan man fastslå om den er til stede? Den mest brukte metoden for å påvise blokkerende faktorer er mikroantihype lymfocytotoksisitetstesten. Et negativt resultat indikerer en mangel på blokkerende faktorer i kvinnens serum.I tillegg kan man bruke enveis lymfocyttkultur og dens inhiberingstest, som måler relativ lymfocyttstimulering og relative inhiberingsrater. En reduksjon i stimuleringsraten og en økning i relativ inhiberingsrate etter immunisering indikerer tilstedeværelsen av en blokkerende effekt. Hudtester for forsinket overfølsomhet kan også forutsi den beskyttende effekten av blokkeringsfaktoren. Dette skyldes at inokulering av lymfocytter i huden kan indusere en forsinket overfølsomhetsreaksjon; hvis en slik reaksjon ikke oppstår, tyder det på enten utilstrekkelig antall lymfocytter eller lav celleaktivitet.Å lage dette beskyttende skjoldet Når en kone opplever en spontanabort, må man derfor, midt i sorgen, ikke glemme å undersøke om dette beskyttende skjoldet av blokkerende faktorer fortsatt er intakt. Hvis det ikke er det, må det treffes tiltak for å skape dette beskyttende skjoldet for graviditeten.Standardbehandlingen for blokkerende faktormangel innebærer intradermale injeksjoner av ektemannens lymfocytter. Dette innebærer å ta blodprøve av ektemannen, isolere lymfocyttene hans, behandle dem og deretter administrere dem i delte doser subkutant til kona. Behandlingen bør starte før unnfangelsen. Injeksjonene gis hver 2.–4. uke, og fire injeksjoner utgjør en kur. Etter den første kuren gjennomføres det tester for å avgjøre om det er dannet blokkerende faktorer.Hvis dette er tilfelle, kan graviditeten fortsette. Etter unnfangelsen gis injeksjoner ukentlig i to uker for å konsolidere effekten. Hvis dette ikke er tilfelle, startes en ny kur med injeksjoner hver 2.–4. uke i fire omganger, og graviditet forsøkes når blokkerende faktorer er generert. Før behandlingen er det viktig å gjennomføre rutinemessig blodprøve av mannen for å utelukke blodbårne patogener, inkludert hepatitt B- og C-virus, Treponema pallidum (syfilis) og humant immunsviktvirus (HIV).Hvis ektemannens blod ikke oppfyller kravene, kan hans søsken bli bedt om å være blodgivere for behandlingen. Bare ved å sikre tilstedeværelsen av denne «beskyttende paraplyen» av blokkerende faktorer under graviditeten, kan svangerskapet fortsette, og den gledelige drømmen om foreldreskap bli virkelighet.