For par, der ønsker at blive forældre, er et uønsket abort efter undfangelsen en stor personlig sorg. Medicinsk betegnes det som spontan abort, og for at forhindre sådanne hændelser er det nødvendigt at identificere de underliggende årsager. Årsagerne til abort er imidlertid meget komplekse. Historisk set har faktorer som embryonale kromosomafvigelser, anatomiske anomalier hos kvinden, endokrine lidelser og infektioner været impliceret.Disse faktorer udgør dog kun 60 % af spontane aborter, hvilket efterlader 40 % uforklarlige. Moderne medicinsk forskning tilskriver nu over 80 % af uforklarlige aborter immunrelaterede faktorer. Immundysfunktion er en væsentlig medvirkende årsag til spontan abort. Når man diskuterer immunmedieret abort, må man introducere den centrale aktør i denne diskussion: blokeringsfaktoren.Blokerende faktorer: Den prænatal beskyttende paraply Blokerende faktorer, også kendt som antifosfolipidantistoffer (APLA), betragtes som den essentielle beskyttende paraply for at opretholde graviditeten. Hvorfor er det sådan? De stammer fra moderen, og deres funktion er uundværlig på to afgørende måder.For det første binder den sig til cytotoksiske lymfocytter i moderen, blokerer deres cytotoksiske virkninger og forhindrer skader på fosteret. For det andet binder den sig til antigener på fosteret og blokerer immunerkendelse og immunrespons mellem mor og foster. Desuden beskytter og stimulerer blokerende faktorer væksten og differentieringen af placentaceller. Uden tilstrækkelige blokerende faktorer er immunsystemet tilbøjeligt til at angribe fosteret, hvilket i sidste ende fører til spontan abort.Hvorfor mangler nogle individer denne beskyttende mekanisme? I normale graviditeter stimulerer faderens HLA (Human Leukocyte Antigen), som fødet bærer, moderens immunsystem til at producere blokeringsfaktoren. Hvis der opstår abnormiteter i HLA-genet eller dets produkter, som forhindrer moderens genkendelse af faderens antigener, udløses den beskyttende reaktion ikke, hvilket resulterer i spontan abort.Kontrol af den "beskyttende paraply" I betragtning af denne "beskyttende paraplys" afgørende betydning, hvordan kan man så fastslå dens tilstedeværelse? Den mest almindelige metode til påvisning af blokerende faktorer er mikroantihype-lymfocytotoksicitetstesten. Et negativt resultat indikerer en mangel på blokerende faktorer i kvindens serum.Derudover kan man anvende en ensrettet lymfocytkultur og dens hæmningstest, hvor man måler den relative lymfocytstimulering og de relative hæmningsrater. Et fald i stimuleringsraten og en stigning i den relative hæmningsrate efter immunisering indikerer tilstedeværelsen af en blokerende effekt. Forsinkede overfølsomhedstests på huden kan også forudsige den beskyttende virkning af den blokerende faktor. Dette skyldes, at inokulering af lymfocytter i huden kan fremkalde en forsinket overfølsomhedsreaktion; hvis en sådan reaktion ikke fremkaldes, tyder det på enten et utilstrækkeligt antal lymfocytter eller lav cellulær aktivitet.Udformning af dette beskyttende skjold Når en kone oplever en spontan abort, skal man derfor midt i sorgen ikke glemme at undersøge, om dette beskyttende skjold af blokerende faktorer er intakt. Hvis det ikke er tilfældet, skal der træffes foranstaltninger for at skabe dette beskyttende skjold for graviditeten.Standardbehandlingen for mangel på blokerende faktorer involverer intradermale injektioner af mandens lymfocytter. Dette indebærer, at man udtager mandens blod, isolerer hans lymfocytter, behandler dem og derefter administrerer dem i opdelte doser subkutant til konen. Behandlingen bør påbegyndes inden undfangelsen. Injektionerne administreres hver 2.-4. uge, og fire injektioner udgør et forløb. Efter det første forløb foretages der en test for at fastslå, om der er dannet blokerende faktorer.Hvis dette er tilfældet, kan graviditeten fortsætte. Efter undfangelsen gives der injektioner hver uge i to uger for at konsolidere effektiviteten. Hvis dette ikke er tilfældet, påbegyndes et andet forløb med injektioner hver 2.-4. uge i fire sessioner, og der forsøges at opnå graviditet, når der er dannet blokerende faktorer. Før behandlingen er det vigtigt at foretage en rutinemæssig blodundersøgelse af manden for at udelukke blodbårne patogener, herunder hepatitis B- og C-virus, Treponema pallidum (syfilis) og humant immundefektvirus (HIV).Hvis mandens blod ikke opfylder kravene, kan hans søskende blive bedt om at være bloddonorer til behandlingen. Kun ved at sikre tilstedeværelsen af denne 'beskyttende paraply' af blokerende faktorer under graviditeten kan graviditeten fortsætte, så den glædelige drøm om at blive forældre kan blive til virkelighed.