Ali naj učitelji kaznujejo učence? Kako je kaznovanje lahko učinkovito, ne da bi povzročalo škodo? Na včerajšnjem seminarju province Henan o disciplini v osnovnih in srednjih šolah so se udeleženi strokovnjaki soglasno strinjali, da je izobraževanje brez discipline nepopolno.
Ko je »izobraževanje na podlagi pohval« postalo pomemben del kakovostnega izobraževanja, je »disciplinarno izobraževanje« postopoma izginilo iz javnega diskurza, dokler ni že sama omemba kaznovanja povzročila zaskrbljenost.Soočeni z neposlušnimi učenci mnogi učitelji tožijo, da »poučevanje postaja vse težje«. Ta pasivni pristop na koncu škoduje interesom večine učencev, vključno z motnjami.
Disciplina ne pomeni le kaznovanja neprimernega vedenja, ampak tudi pomoč otrokom pri premagovanju škodljivih navad. V nekem smislu ima izobraževanje že po naravi disciplinske posledice.Ena od temeljnih funkcij izobraževanja je spodbujanje socialnega razvoja učencev. To ne pomeni le posredovanja znanja, ampak tudi uravnavanje vedenja v skladu z družbenimi normami. Da bi zagotovili resnost in učinkovitost zakonov, predpisov in družbenih standardov, je kaznovanje v realnem svetu prisotno povsod. Če se otroci v mladosti ne naučijo iz svojih napak, kako se bodo lahko prilagodili neizogibno kaznovalni družbi, s katero se bodo neizogibno srečali?Zato je znani sovjetski pedagog Makarenko ugotovil: »Odsotnost kaznovanja v šolah neizogibno pušča nekatere učence brez zaščite. Kadar je kaznovanje potrebno, ni le pravica, ampak dolžnost.«
Tisti, ki dvomijo v disciplinsko vzgojo, očitno zamenjujejo pojma disciplina in telesno kaznovanje. To napačno razumevanje je razširjeno v družbi, celo med nekaterimi pedagogi.Ta pojmovna zmeda neposredno spodbuja dva skrajna pristopa v šolskem izobraževanju: bodisi razumevanje discipline kot telesne kazni in s tem zanemarjanje otrok bodisi enačenje telesne kazni z disciplino in zatekanje k fizičnemu nasilju. Oba pristopa neizogibno škodita otrokom. Temeljni razliki sta v namenu: disciplina ima za cilj pomagati otrokom prepoznati svoje napake in vzgajati odgovornost za svoja dejanja, medtem ko telesna kazen služi le kot izraz osebnih čustev vzgojitelja.Ta nasprotujoča si stališča vodijo do diametralno nasprotnih pristopov: disciplina je premišljena sankcija, ki ne škoduje telesnemu ali duševnemu počutju, telesno kaznovanje pa je nepremišljen in zlonameren napad na telo. Prav intenzivnost zmede med tema dvema pojmoma le poudarja nujnost prizadevanj izobraževalnih organov za pojasnitev meje med disciplino in telesnim kaznovanjem.
Naj bo to „vzgoja na podlagi pohvale“ ali „disciplinska vzgoja“, poučevanje samo po sebi ostaja „umetnost ljubezni“. Zato je treba znanstveno veljavnost katere koli vzgojne metode najprej presoditi glede na to, ali daje prednost izpolnjevanju potreb otrok in spodbujanju njihovega razvoja. Ni potrebe po pretirani občutljivosti do izrazov, kot je „disciplina“.V resnici je šolska izobrazba lahko popolna le, če se „disciplinsko izobraževanje“ združi z „izobraževanjem, ki temelji na pohvali“ – brez kazni pohvale ni mogoče resnično občutiti, brez pohvale pa kazni ni mogoče resnično razumeti. Obe se dopolnjujeta, vendar lahko obe imata nasproten učinek, če se ju pretirava.