어느덧 2020년도 절반 이상이 지났다. 예전에는 서로 "가난해 가난해"라고 농담하며 웃곤 했다. 올해는 서로 "가난해 가난해"라고 말할 때면 눈빛에 무력함이 묻어났다. 예전에는 라피 와인과 스테이크를 즐겼지만, 지금은 허기진 배를 채우기 위해 허공을 훑는 신세다. 많은 이들도 예외는 아니어서 허리띠를 졸라매며 살아가고 있다.
요즘 월급이 들어오면 이것저것 비용을 내고 나면 바로 '흙을 먹어야' 할 지경이라 많은 이들이 고개를 저으며 탄식합니다. 어떤 이들은 '흙 먹는 법'을 검색해 보다가 진짜 흙을 먹으면 살이 빠진다는 사실을 발견하고는 의아해합니다. 대체 이게 무슨 쑥스러운 방법인가!
흙 먹기 다이어트, 다이어트의 쑥스러운 방법
흙을 먹는 게 살이 빠진다고 하면, 많은 사람들의 첫 반응은 터무니없는 소리라는 것이다. 사실, 흙을 먹는 다이어트는 근거 없는 소문이 아니다.
남호주 대학 연구원 타니 데닝(Tahnee Dening)은 점토 재료가 약물 전달을 어떻게 개선하는지에 대한 연구를 진행하던 중, 사용한 점토 재료가 장내 지방 방울을 '흡수'하는 능력을 가지고 있음을 발견했다. 점토는 지방을 입자 구조 안에 가두어 몸이 지방을 흡수하는 것을 막고, 지방은 단순히 소화계를 지나가게 한다.
연구진은 고지방 식이를 섭취한 쥐에게 몬토크토를 투여한 후 위약군 및 체중 감량 약물과 비교한 결과, 점토 재료의 체중 감량 효과가 체중 감량 약물보다 우수함을 확인했다. 연구진은 점토 재료와 체중 감량 약물의 시너지 효과를 연구 중이며, 이는 비만 및 체중 관리에 새로운 접근법을 제시할 전망이다. 관련 연구 논문은 Springer 저널 'Pharmaceutical Research'에 게재되었다.
흙을 먹는 것이 체중 감량에 과학적 근거가 있다는 사실이 밝혀졌다. 하지만 흔히 "흙을 먹는다"고 말하지만, 실제로는 말뿐인 경우가 대부분이다. 대다수 사람들에게 흙을 먹는다는 것은 여전히 생소한 일이다.
흙을 먹는 것, 전혀 새롭지 않다
『본초강목』을 언급하면 대부분 익숙할 것이다. 이 저작의 【토부(土部)】에는 약재로 사용 가능한 61종의 흙이 기록되어 있으며, 주로 외용약으로 사용된다.
먹거리 강국인 중국에 '토산품'이 빠질 수 있을까. 허난성 지위안 왕우산 지역에는 '흙빵'이라는 과자가 있다. 밀가루, 달걀, 참기름, 참깨 등을 엄지손가락 크기로 빚어 고령토를 굽는 매개체로 사용해 익히면 된다.왕우산에서는 '흙빵 먹기 대회'도 열리는데, 수천 명이 약 1톤의 흙빵을 먹어치운다.
이처럼 고대부터 현대까지 흙을 먹는 것은 새로운 일이 아니다. 흙 먹는 것이 새롭지 않다면, 매일 조금씩 흙을 먹어 살을 빼는 것도 나쁘지 않을 것이다.
잠깐, 흙 먹기 다이어트는 절대 안 됩니다!
글 초반에 언급된 연구는 현재 동물 실험 단계에 불과하며, 인체에 대한 실제 효과는 아직 알 수 없어 함부로 시도하지 않는 것이 좋습니다. 또한 몬토크토이트는 층상 배열의 알루미늄 규산염 광물로 길가에서 쉽게 찾을 수 없습니다.
물론, 흙에는 많은 미생물, 세균, 병원균 등이 포함되어 있어 생흙을 먹으면 질병에 걸리기 쉽습니다. 단기간에 대량의 흙을 섭취하면 소화관을 막을 수 있으며, 심각한 경우 사망에 이를 수도 있습니다.
다이어트 중인 여러분, 손에 든 흙을 내려놓으세요. 다이어트는 여전히 기본이 중요합니다. 입을 다물고 다리를 움직이세요.