あっという間に2020年も大半が過ぎた。以前は「貧乏貧乏」と冗談を言い合っても、皆が思わず笑っていたものだ。しかし今年は「貧乏貧乏」と言うと、誰もが目に諦めの色を浮かべる。かつてはラフィのステーキを食していたのに、今は風を飲む生活。多くの仲間も例外ではなく、こぞって節約生活を送っている。
今では給料が入ると、様々な出費を済ませた後、すぐに「土を食べる」準備を始める。これには多くの仲間が嘆いている。中には「土を食べる方法」をネットで検索し始めた者もおり、なんと実際に土を食べるとダイエット効果があるという事実を発見した。これは一体どういうことなのか、と疑問に思うのも無理はない。
土を食べてダイエット、奇抜なダイエット法
>「土を食べると痩せる」と聞くと、多くの人はまず「荒唐無稽」と思うだろう。しかし実は、土ダイエットは全くの作り話ではない。
南オーストラリア大学のタニー・デニング研究員が、粘土材料が薬物送達を改善する仕組みを研究していた際、使用した粘土材料が腸内の脂肪滴を「吸収」する能力を持つことを発見した。粘土は脂肪を粒子構造に閉じ込め、脂肪が体内に吸収されるのを阻止する。脂肪は消化器系を通り過ぎるだけとなる。
研究では、高脂肪食を与えたラットに対するモンモリロナイトの影響を調査し、プラセボ群や減量薬と比較したところ、粘土材料の減量効果が減量薬を上回ることが判明した。研究者らは現在、粘土材料と減量薬の相乗効果を研究しており、肥満や体重管理に新たなアプローチを提供しようとしている。関連研究論文はSpringer誌『Pharmaceutical Research』に掲載された。
どうやら「土を食べて痩せる」には科学的根拠があるようだ。とはいえ、日常的に「土を食べる」という表現が使われるものの、実際には口だけのこと。大多数の人にとって、土を食べる行為はまったくの珍事である。
土を食べる行為は決して珍しくない
『本草綱目』といえば、ご存知の方も多いだろう。この著作の【土部】には、61種類の薬用土が記載されており、主に外用薬として用いられる。
食の王国である中国に「土の特産品」が欠けるはずがない。河南省済源市王屋山地域には「土饅頭」と呼ばれる菓子がある。小麦粉、卵、ごま油、ごまなどを親指大に丸め、カオリンを焼き型として炒めて完成させる。王屋山では「土を食べる大会」も開催され、数千人が約1トンの土饅頭を平らげます。
このように、古来より土を食べる習慣は珍しくありません。土を食べる行為自体が新奇でないなら、毎日少し土を食べてダイエットするのは一石二鳥ではないでしょうか。
待て待て待て、土を食べてダイエットは絶対にダメ！
冒頭で触れた研究は現時点で動物実験段階に過ぎず、人体への実際の効果は未だ不明であるため、安易に試すことは推奨されない。また、モンモリロナイトは層状に配列したアルミノケイ酸塩鉱物であり、道端で簡単に見つけられるものではない。
もちろん、土壌には多くの微生物や細菌、病原菌などが含まれており、生で土を食べると病気になりやすい。短期間で大量の土を食べると消化管が詰まる可能性もあり、重症化すれば死に至る恐れもある。
ダイエット中の皆さん、手にした土を置いてください。ダイエットはやっぱり昔ながらの方法、つまり「口を慎み、足を動かす」ことが大切です。