체중계 위에 서서, 갑자기 체중이 며칠 연속으로 뚜렷이 줄어든 것을 발견하고는 기쁨이 절로 올라옵니다:
하늘이 내게 번개처럼 날씬해지라고 허락한 걸까?
하지만 먼지가 쌓여가는 운동기구와 별다른 변화 없는 식사량을 보니 의문이 생깁니다:
다이어트도 안 했는데, 어떻게 갑자기 살이 빠진 걸까?
체중이 갑자기 이유 없이 줄어들고 피로감이나 무기력증이 동반된다면 경계해야 한다. 이는 몸이 질병 발생 전 건강 경보를 울리는 신호일 수 있다.
갑작스러운 체중 감소, 건강 경고일 수 있다
체중이 갑자기 이유 없이 줄어드는 것은 질병 때문일 수 있다.
의학에는 'progressive illness'라는 질환군이 있다. 일반적으로「진행성 질환」으로 번역됩니다.
이 질환은 일반적인 흔한 질병과 달리, 가장 큰 특징이 서서히 그러나 지속적으로 인체에 손상을 입혀 결국 몸을 무너뜨린다는 점입니다. 마치 둑에 구멍을 파는 개미처럼, 처음에는 별다른 해가 없지만 둑이 점점 텅 비어가면서 결국 천리 둑도 개미 구멍 하나에 무너지는 것과 같습니다.
이러한 진행성 질환에서 가장 흔히 나타나는 두 가지 증상은 다음과 같습니다:
원인 불명의 체중 감소
신체 피로감 및 무기력증
이 두 증상이 동시에 나타난다면 경계해야 합니다. 이미 어떤 질환이 당신의 몸을 침범하기 시작했을 수 있습니다.
체중이 얼마나 줄어야 경계해야 할까?
의도적인 식이 조절이나 운동 다이어트 등 합리적인 이유가 없이 6~12개월 동안 4.5~5kg이 감소하거나 전체 체중의 5%가 줄었다면 이는 상당히 비정상적인 상황이다.
체중이 갑자기 줄었다고 해서 하늘에서 떡이 떨어진 것처럼 기뻐해서는 안 됩니다. 세상에 공짜 점심은 없다는 점을 명심하세요.
어떤 질병이 체중 급감의 원인이 될 수 있나요?
다음 10가지 흔한 질환이 '원인 불명의' 체중 감소를 유발할 수 있습니다:
당뇨병
우울증
암
결핵
만성 폐쇄성 폐질환(COPD)
파킨슨병
HIV 감염/에이즈
갑상선 기능 항진증
에디슨병
크론병
주의할 점은 체중 급감은 위 질환들의 증상 중 하나일 뿐, 유일한 증상은 아니라는 것입니다.예를 들어:
당뇨병은 배뇨 횟수 증가, 비정상적인 갈증 등의 증상을 동반합니다;
갑상선 기능 항진증은 심계항진 등의 증상을 동반합니다;
결핵은 기침, 가래에 피가 섞이는 등의 증상을 동반합니다;
크론병은 복통, 설사, 위궤양 등의 증상을 동반합니다.
따라서 단순히 체중 감소만으로 스스로 위 질환을 진단하거나, 갑작스러운 체중 감소가 초래할 수 있는 위험을 무시하는 것은 모두 과학적이지 않습니다.
갑작스러운 체중 감소 시 어떻게 해야 할까요?
가장 좋은 방법은 병원에서 진단을 받는 것입니다.