Jorden rundt på åtti dager er en kjent klassisk eventyrroman av den franske forfatteren Jules Verne fra 1800-tallet. Hovedpersonen, den engelske gentleman Phileas Fogg, vedder 20 000 pund med venner om at han kan reise jorden rundt og returnere til London innen åtti dager.Fogg og hans følgesvenn legger ut på sin verdensreise, krysser Rødehavet og Det indiske hav før de krysser Stillehavet. De tåler separasjon, arrestordrer og forfølgelse, og benytter seg av ulike transportmidler: dampskip, tog, vogner, handelsskip, sleder og elefanter... I romanens avslutning stiller forfatteren dette spørsmålet: hva fikk hovedpersonen Fogg til slutt ut av denne strabasiøse reisen? Svaret: lykke.
Når man snakker om drømmer, er «å reise verden rundt» sannsynligvis det første valget for mange. Derfor vakte reiseopplevelsene til den «seksti år gamle backpackeren» i nyhetsartikkelen så sterke reaksjoner – ikke bare ros og misunnelse, men også, på et dypere plan, uttrykk for hjelpeløshet og anger over den uoppfylte drømmen om å reise jorden rundt. Hvorfor har reising en så uimotståelig tiltrekningskraft på så mange? Hvilke psykologiske behov tilfredsstiller drømmen om å reise verden rundt?
All menneskelig atferd stammer fra motivasjon. Motivasjon, et begrep fra psykologien, refererer til den psykologiske tendensen som initierer og opprettholder en persons aktiviteter, og leder dem mot spesifikke mål. Dermed er også reisehandlingen bestemt av underliggende reisemotivasjoner. Enkelt sagt betegner reisemotivasjon den indre drivkraften som får en person til bevisst å planlegge en reise, bestemme reisemål og fastsette reisenes art.Humanistisk psykologi postulerer at motivasjon oppstår fra menneskelige behov. Disse behovene skaper psykologisk spenning, som produserer en indre drivkraft – motivasjon – som deretter etablerer handlingsmål og fremmer konkret atferd for å tilfredsstille behovet, og dermed lindrer psykologisk spenning før neste handling igangsettes. Maslows behovshierarki-teori, foreslått av den humanistiske psykologen Abraham Maslow, kategoriserer menneskelige behov i seks nivåer:
(1) Fysiologiske behov: mat, vann, luft osv.;
(2) Sikkerhetsbehov: trygghet, stabilitet, orden og beskyttelse;
(3) Sosiale behov (tilhørighet og kjærlighet): emosjonell tilfredsstillelse, mellommenneskelige relasjoner;
(4) Behov for anerkjennelse: selvrespekt, personlig omdømme, ære, status, prestasjoner;
(5) Selvrealisering: selvoppfyllelse og maksimering av personlig potensial;
(6) Transcendentale eller åndelige behov (foreslått i 1969 som teori Z).
Disse seks behovsnivåene utvikler seg sekvensielt fra lavere til høyere. Jo høyere nivå av behovsoppfyllelse som oppnås, desto sterkere blir individets indre tilfredshet og lykke.De tre første nivåene representerer grunnleggende menneskelige behov som ikke er tilstrekkelige til å forklare reisemotivasjon. Behovene på de tre høyere nivåene genererer ofte reiseimpulser. Tilsvarende kan reisemotivasjoner som driver menneskelig atferd kategoriseres som følger: For det første fungerer reiser som et effektivt middel for å styrke selvbildet. Gjennom ulike sosiale interaksjoner knytter individer nye vennskap, vinner andres respekt og oppnår en gunstig sosial status.For det andre uttrykker reiser menneskets ønske om nyhet og variasjon, og jakten på nyhet, glede, friskhet og spenning som finnes i selve reisen. For det tredje gjør reiser det mulig for mennesker å gjenopprette kontakten med naturen og engasjere seg intimt i den naturlige verden. For det fjerde hjelper reiser enkeltpersoner med å oppdage sitt autentiske jeg og frigjøre seg fra presset i en anspent virkelighet.
Reiser – og til og med den etterlengtede drømmen om å «reise verden rundt» – oppfyller moderne psykologiske behov ved å skape en følelse av balanse. Dette er den grunnleggende motivasjonen bak de fleste menneskers entusiasme for å dra ut på eventyr. Pakk kofferten og begynn jakten på autentisitet – er du klar?