Через нечіткі ранні симптоми ХОЗЛ часто називають «тихим вбивцею». Як четверта за поширеністю причина смертності у світі, ХОЗЛ має глобальний рівень поширеності 11,7%, поступаючись лише цереброваскулярним захворюванням, серцевим захворюванням та гострим легеневим інфекціям. 18 листопада відзначається Всесвітній день ХОЗЛ, встановлений Всесвітньою організацією охорони здоров'я.Епідеміологічні дослідження в Китаї показують, що поширеність захворювання становить 13,7% серед осіб віком до 40 років і 15,5% серед осіб віком понад 50 років, причому в останні роки спостерігається помітна тенденція до більш раннього початку захворювання. Щорічно в Китаї від ХОЗЛ помирає приблизно 960 000 осіб. Зима є піковим сезоном для загострень ХОЗЛ, особливо для пацієнтів з уже існуючим хронічним запаленням дихальних шляхів. Холодне повітря може подразнювати дихальні шляхи, викликаючи загострення або гостре погіршення стану, тому захисні заходи є особливо важливими.
Задишка є характерним симптомом. Хронічне обструктивне захворювання легень — це поширене хронічне захворювання легень, що характеризується обструкцією дихальних шляхів, з постійними респіраторними симптомами та обмеженим потоком повітря як визначальними ознаками. Зазвичай воно є наслідком тривалого впливу токсичних газів та шкідливих частинок, які негативно впливають на дихальні шляхи та альвеоли.Отже, курці та певні професійні групи, такі як вчителі, шахтарі та працівники хімічної промисловості, становлять групи високого ризику. Крім того, спалювання нечистих видів палива, таких як дрова, а також кухонні випари можуть утворювати токсичні гази та частинки. Тривалий вплив таких умов також підвищує ризик розвитку ХОЗЛ.
Оскільки ранні симптоми ХОЗЛ часто є нечіткими, більшість пацієнтів дізнаються про захворювання лише після появи більш серйозних проявів.Першими клінічними проявами ХОЗЛ є кашель і відхаркування, але пацієнти часто не звертають на них уваги, вважаючи їх звичайним кашлем. Крім того, коли ХОЗЛ прогресує до такого ступеня, що знижується фізична витривалість, це зазвичай пояснюють старінням або недостатньою фізичною активністю. До моменту, коли пацієнти відчувають задишку і труднощі при ходьбі, порушення функції легенів вже є серйозним, і оптимальний період для лікування вже пропущений.
«Насправді симптоми ХОЗЛ мають чіткі закономірності», — застерігає доктор Дай Цзечен, консультант відділення невідкладної допомоги провінційної лікарні № 2 «Сандай» в Гуандуні. По-перше, кашель при ХОЗЛ часто повторюється, а під час гострих інфекцій виділяється густіша мокрота, що особливо помітно вранці. По-друге, захворювання знижує фізичну витривалість пацієнтів, що проявляється у зниженні повсякденної активності та працездатності порівняно з однолітками.По-третє, під час гострих загострень пацієнти можуть дихати з відкритим ротом і піднятими плечима. По-четверте, можуть виникати такі симптоми, як серцебиття та стиснення в грудях. По-п'яте, пацієнти можуть відчувати зниження апетиту та втрату ваги. У літніх пацієнтів ХОЗЛ також може сприяти розвитку остеопорозу. Як ми можемо переконатися, що ХОЗЛ більше не залишається «непомітним»? Доктор Дай Цзечен виділяє п'ять основних критеріїв для самооцінки: 1. Вік понад 40 років;По-друге, періодичний кашель з виділенням мокротиння; По-третє, знижена толерантність до фізичних навантажень та гірша фізична витривалість порівняно з однолітками; По-четверте, утруднене дихання; По-п'яте, куріння або вплив факторів навколишнього середовища з високим ризиком. Особи, які відповідають будь-яким трьом з цих критеріїв, повинні негайно звернутися до лікарні для проведення тестування функції легенів. Раннє виявлення, діагностика та втручання можуть значно пом'якшити або запобігти несприятливим наслідкам ХОЗЛ.