A COPD-t a korai tüneteinek finomsága miatt gyakran „csendes gyilkosnak” nevezik. A COPD a világ negyedik vezető halálokaként globális prevalenciája 11,7%, amelyet csak az agyi érrendszeri betegségek, a szívbetegségek és az akut tüdőfertőzések előznek meg. November 18-a a COPD világnapja, amelyet a Világ Egészségügyi Szervezet (WHO) hozott létre.Kínában végzett epidemiológiai felmérések szerint a prevalencia aránya 13,7% a 40 év alattiak körében és 15,5% az 50 év felettiek körében, és az utóbbi években észrevehető tendencia mutatkozik a betegség fiatalabb korban való megjelenése felé. Kínában évente körülbelül 960 000 ember hal meg COPD-ben. A tél a COPD súlyosbodásának csúcsszezonja, különösen azoknál a betegeknél, akiknél már korábban is fennállt krónikus légúti gyulladás. A hideg levegő irritálhatja a légutakat, ami fellángolásokat vagy akut rosszabbodást okozhat, ezért a védőintézkedések különösen fontosak.
A légszomj a betegség jellegzetes tünete. A krónikus obstruktív tüdőbetegség egy gyakori krónikus tüdőbetegség, amelyet légáramlás-elzáródás jellemez, és amelynek meghatározó tünetei a tartós légzési tünetek és a légáramlás korlátozottsága. Általában mérgező gázok és káros részecskék hosszantartó expozíciója eredményeként alakul ki, amelyek káros hatással vannak a légutakra és az alveolusokra.Ennek következtében a dohányosok és bizonyos foglalkozási csoportok – például a tanárok, a bányászok és a vegyipari dolgozók – magas kockázatú populációkat alkotnak. Ezenkívül a nem tiszta tüzelőanyagok, például a tűzifa égése, valamint a főzés során keletkező füstök mérgező gázokat és részecskéket eredményezhetnek. Az ilyen környezetekben való hosszan tartó expozíció szintén növeli a COPD kialakulásának kockázatát.
Mivel a COPD korai tünetei gyakran alig észrevehetők, a legtöbb beteg csak akkor veszi észre a betegséget, amikor már súlyosabb tünetek jelentkeznek.A COPD kezdeti klinikai tünetei a köhögés és a köpetürítés, de ezeket a betegek gyakran figyelmen kívül hagyják, és egyszerű köhögésnek tartják. Továbbá, amikor a COPD olyan mértékben előrehalad, hogy csökken a fizikai állóképesség, azt általában az öregedésnek vagy a testmozgás hiányának tulajdonítják. Mire a betegek légszomjat és járási nehézségeket tapasztalnak, a tüdőfunkció már súlyosan károsodott, és a kezelés optimális időszaka már elmulasztódott.
„Valójában a COPD tünetei jól felismerhető mintázatot követnek” – figyelmeztet Dai Jiechen doktor, a Guangdong tartományi Second Sand Island Kórház sürgősségi osztályának konzultáns orvosa. Először is, a COPD-hez kapcsolódó köhögés gyakran visszatér, és akut fertőzések során sűrűbb váladék keletkezik, ami különösen reggelente észrevehető. Másodszor, a betegség csökkenti a betegek fizikai állóképességét, ami a társaikhoz képest csökkent napi működőképességben és munkaképességben nyilvánul meg.Harmadszor, akut exacerbációk során a betegek nyitott szájjal, emelt vállakkal lélegezhetnek. Negyedszer, olyan tünetek jelentkezhetnek, mint a szívdobogás és a mellkasi szorító érzés. Ötödször, a betegek étvágytalanságot és fogyást tapasztalhatnak. Idős betegeknél a COPD az oszteoporózis kialakulásához is hozzájárulhat. Hogyan biztosíthatjuk, hogy a COPD ne maradjon tovább „csendes”? Dr. Dai Jiechen öt fő kritériumot vázol fel az önértékeléshez: 1. 40 év feletti életkor;Másodszor, visszatérő köhögés váladékkel; Harmadszor, csökkent terhelhetőség és gyengébb fizikai állóképesség a társaikhoz képest; Negyedszer, nehézkes légzés; Ötödször, dohányzás vagy magas kockázatú környezeti tényezőknek való kitettség. Azok, akik ezek közül három kritériumnak megfelelnek, haladéktalanul keressenek fel egy kórházat pulmonális funkcióvizsgálat elvégzésére. A korai felismerés, diagnózis és kezelés jelentősen enyhítheti vagy megelőzheti a COPD káros hatásait.