ジョギングには「広範囲性」と「リズム性」という二つの特徴がある。頭部と顔面の筋肉群の活動が比較的少ないことを除けば、全身の組織・器官が活動し、特に呼吸器系、循環器系、筋肉系などの活動量が大きく、内臓も例外ではない。
ランニング時の組織器官は生理的条件下で鍛えられるため、組織器官の代償機能・修復・強化に効果的である。ジョギングを継続することで、全身の血液循環改善、脂質代謝改善、大脳皮質の興奮抑制プロセスの調整、新陳代謝促進、疾病抵抗力向上が期待できる。研究によれば、ジョギングは骨関節疾患、高血圧、冠動脈疾患、動脈硬化、肥満症、神経衰弱、慢性気管支炎、消化性潰瘍、内臓下垂、さらにはがんなどに対する治療的予防措置となることが判明している。
ジョギングががん予防に効果があることについて、ある著名な運動学者が40～90歳の男性長距離ランナー450名と、同数でほぼ同条件ながら長距離走をしない人々を対象に8年間の追跡調査を行ったところ、頻繁に走るグループではがんを発症したのはわずか4名で、治療により回復した。一方、あまり走らないグループでは29名ががんを発症し、そのうち17名が死亡した。