慢跑是一種有氧運動，亦稱為緩步走、慢速奔跑或慢速跑步，指以較慢或中等速度進行較長距離的跑步，旨在達到暖身或訓練效果。透過慢跑能有效鍛鍊心臟與全身機能，因此對現代社會中處於亞健康狀態的人群而言，慢跑是最理想的調節方式之一。那麼慢跑究竟對身體有何益處呢？
1.慢跑對心血管系統的效益
心血管系統堪稱人體動力系統，其血管網絡遍佈全身各處，既是主要輸送通道，亦肩負雙重使命：一方面輸送血液為各部位輸送氧氣與養分，另一方面將體內二氧化碳等代謝廢物運回心臟，經由肺部與腎臟排出體外。要顯著提升心血管功能，作為有氧運動的慢跑是最便捷的方式。
2.慢跑對消化系統的影響
進行有氧運動時，全身肌肉活動亦隨之活躍。此時僅靠心血管與呼吸系統供應氧氣尚不足夠，需同時調動腸胃的營養輸送功能。因此有氧運動期間，不僅心血管與呼吸系統功能強化，腸胃亦同步鍛鍊。消化器官運作時，消化腺會分泌更多消化液，消化道蠕動亦趨活躍。此舉不僅改善消化器官血液循環，使食物在體內更徹底消化，營養素吸收亦更為充分。同時，跑步時呼吸變得急促而深長，使腰部肌肉等活動範圍擴大，對強化消化功能具有一定促進作用。因此，定期慢跑者往往比一般人擁有更強的消化機能。
3.慢跑的抗衰老效果
心跳數指的是心臟每分鐘搏動的次數。動物研究顯示，心跳數越低的動物壽命越長。例如龜類心跳數低於每分鐘10次，壽命卻可達百年；大象心跳數約每分鐘40次，壽命約50年。人類亦然，普遍而言心跳數較低者壽命較長。長期持續有氧跑步者的心跳數，通常低於不運動者。
4.慢跑對呼吸系統的影響
呼吸是人體持續從外界攝取氧氣、進行體內氣體交換並排出二氧化碳的過程。人體透過呼吸器官進行呼吸，鼻腔、咽喉、氣管、肺部等器官在跑步時需超負荷運作，以供應運動所需能量與氧氣，並運輸排出二氧化碳。
5.慢跑能有效提升免疫力
相關實驗顯示，長期持續適度有氧慢跑可改善免疫功能並延緩身體老化。但運動強度過高反而會抑制免疫系統功能。因此進行有氧運動時，應依據自身狀況選擇適當強度與運動量，避免超過身體負荷能力的訓練。
6.慢跑具癌症預防功效
海外運動醫學專家深入研究有氧健身跑步後發現，有氧慢跑活動具有一定癌症預防效果。追蹤調查持續進行有氧慢跑的組別與未運動組別後發現，在同等人數比較下，持續有氧慢跑組僅3人（不到1%）罹癌，而未運動組則有29人（佔總數6.4%）罹癌，其中17人死亡。持續運動組中罹癌的3名成員，在發病後仍堅持運動，即使年事已高仍維持健康充實的生活。此研究證實，在同齡族群中，長期持續有氧慢跑者相較於不運動者，癌症發生率顯著降低。此外，即使不幸罹癌，持續運動者的康復率亦高於不運動者。