中国は大豆の故郷であり、最も早く豆製品の開発・生産を始めた国でもある。大豆栽培の歴史は中国で5000年に及ぶ。
大豆には豊富な良質タンパク質が含まれており、多くの人々が豆製品を好んで食べる。しかし民間では「慢性腎臓病患者は豆製品を食べてはいけない」という説が長く伝わっている。
この説は正しいのでしょうか？慢性腎臓病患者は本当に豆製品を食べられないのでしょうか？なぜ「慢性腎臓病患者は豆製品を食べてはいけない」という説が生まれたのでしょうか？
大豆は良質なタンパク質源
従来、動物性タンパク質は必須アミノ酸含有量が高く、生体利用率に優れ、代謝廃棄物が少ないと考えられてきました。一方、大豆や豆製品は非必須アミノ酸含有量が高く、生体利用率が低く、代謝廃棄物が多いとされてきました。
そのため、慢性腎臓病患者は大豆及び豆製品を摂取すべきではないと考えられてきました。しかし、近年の研究では、適量の豆製品摂取がむしろ腎機能回復に有益であることが示されています。
この説を解明するには、まず大豆と豆製品に含まれるタンパク質の栄養学的特徴を理解する必要があります。大豆タンパク質は植物性タンパク質に分類されますが、穀類と比較してより多くのタンパク質と必須アミノ酸を含んでいます。
大豆のタンパク質含有量は35～40％と高く、リジンを豊富に含むためアミノ酸プロファイルが良好で、栄養価の高い良質タンパク質に分類されます。
豆製品は大豆類を原料とした発酵・非発酵食品（豆乳、豆腐、湯葉など）であり、食事における良質タンパク質の重要な供給源です。
さらに大豆は飽和脂肪酸が少なく不飽和脂肪酸が多く、食物繊維や大豆イソフラボン、大豆ポリペプチドなどの有益な植物化学物質を豊富に含む。
過剰なタンパク質摂取は慢性腎臓病患者の代謝負担を増大させる
タンパク質は体内に入るとクレアチニン、尿酸、尿素などの代謝老廃物に分解され、これらの物質の多くは腎臓から排泄される。
慢性腎臓病患者は腎臓の排泄能力が低下しているため、大量のタンパク質を摂取すると体内の代謝老廃物が著しく増加し、腎臓への負担が増大します。
低タンパク質食を採用すると、クレアチニンや尿素窒素などの代謝老廃物の生成が明らかに減少し、腎機能の低下速度が著しく遅くなる。
しかし、タンパク質摂取を過度に制限すると栄養不良を招く。一方でタンパク質摂取量をコントロールする必要があるが、他方で人体の代謝にはタンパク質が必要である。この両方の要求を満たすためには、良質なタンパク質を摂取する必要がある。
慢性腎臓病患者の食事にはどのような要求があるか？
1. 米や小麦粉などの植物性タンパク質の摂取量を制限し、適量の乳製品、卵、各種肉類、大豆タンパク質などの良質なタンパク質食品を主なタンパク源とする。
2. ジャガイモ、サツマイモ、レンコン、ハス根、ヤマノイモ、サトイモ、カボチャなどの食品を主食として米や小麦粉製品に代用できる。
3. タンパク質摂取量を制限する範囲内で良質なタンパク質を供給し、人体のタンパク質代謝需要を満たし、組織タンパク質の分解を減少させる。
4. 病状によりカリウム含有量の高い食品を制限する必要がある場合、果物、ジャガイモ、ポテトスターチ、野菜などの選択には注意が必要。
5. 患者の食事量が少ない場合、調理時に炭水化物や植物油を増やし、必要なエネルギー摂取量を確保する。
以上のことから、豆製品は栄養豊富であり、大豆のタンパク質も良質であることがわかる。慢性腎臓病患者は、低タンパク質食を堅持する前提で、適量の豆製品を摂取できる。