La Cina è la patria della soia e la prima nazione a sviluppare e produrre prodotti a base di soia, con una storia di coltivazione della soia che risale a cinque millenni fa.
La soia è ricca di proteine di alta qualità e molte persone apprezzano i prodotti a base di soia. Tuttavia, persiste una credenza popolare di lunga data secondo cui "i pazienti con malattia renale cronica non dovrebbero consumare prodotti a base di soia".
Questa affermazione è valida? Le persone affette da malattie renali croniche devono davvero astenersi dal consumo di prodotti a base di soia? Perché questa convinzione persiste?
La soia come fonte di proteine di alta qualità
Storicamente, era opinione diffusa che le proteine animali possedessero livelli più elevati di aminoacidi essenziali, una migliore biodisponibilità e producessero meno scorie metaboliche. Al contrario, si riteneva che la soia e i prodotti a base di soia contenessero livelli più elevati di aminoacidi non essenziali, avessero una biodisponibilità inferiore e generassero più scorie metaboliche.
Di conseguenza, si consigliava alle persone affette da malattie renali croniche di evitare i semi di soia e i prodotti a base di soia. Tuttavia, recenti ricerche indicano che un consumo moderato di prodotti a base di soia può effettivamente favorire il recupero della funzione renale.
Per chiarire la questione, esaminiamo innanzitutto le caratteristiche nutrizionali delle proteine presenti nei semi di soia e nei prodotti a base di soia. Sebbene le proteine della soia siano di origine vegetale, contengono livelli più elevati di proteine e aminoacidi essenziali rispetto ai cereali.
I semi di soia vantano un contenuto proteico del 35-40%, con un'alta concentrazione di lisina e un profilo aminoacidico favorevole, che conferisce loro un alto valore nutrizionale come fonte proteica di qualità.
I prodotti a base di soia - alimenti fermentati o non fermentati a base di semi di soia, come il latte di soia, il tofu e il tofu essiccato - costituiscono un'altra fonte alimentare fondamentale di proteine di alta qualità.
Inoltre, i semi di soia hanno un basso contenuto di grassi saturi e un alto contenuto di grassi insaturi, sono ricchi di fibre e di varie sostanze fitochimiche benefiche come gli isoflavoni e i peptidi di soia.
Un'eccessiva assunzione di proteine può aumentare il carico metabolico per le persone affette da malattie renali croniche.
Una volta entrate nell'organismo, le proteine vengono scomposte in prodotti di scarto metabolici, tra cui creatinina, acido urico e urea, la maggior parte dei quali viene espulsa attraverso i reni.
Nelle persone affette da malattie renali croniche, la ridotta capacità di escrezione renale fa sì che un apporto proteico consistente porti a un marcato aumento dei prodotti di scarto metabolici all'interno dell'organismo, sottoponendo i reni a uno sforzo aggiuntivo.
L'adozione di una dieta a basso contenuto proteico riduce notevolmente la produzione di prodotti di scarto metabolici come la creatinina e l'azoto ureico nel sangue, rallentando in modo significativo il declino della funzione renale.
Tuttavia, un'eccessiva restrizione dell'assunzione di proteine può portare a malnutrizione. Sebbene il controllo del consumo di proteine sia essenziale, l'organismo ha comunque bisogno di proteine per il metabolismo. Per soddisfare entrambe le esigenze, è necessario privilegiare fonti proteiche di alta qualità.
Quali sono i requisiti alimentari per le persone affette da malattie renali croniche?
1. Limitare l'assunzione di proteine di origine vegetale come i prodotti a base di riso e grano. Privilegiare invece fonti proteiche di alta qualità come latticini, uova, carni varie e proteine della soia come principale apporto proteico.
2. Sostituire alimenti di base come i prodotti a base di riso e grano con alternative quali patate, patate dolci, radici di loto, castagne d'acqua, igname cinese, taro e zucca.
3. Entro i limiti di assunzione di proteine, dare la priorità alle fonti proteiche di alta qualità per soddisfare i requisiti metabolici e ridurre al minimo la degradazione delle proteine dei tessuti.
4. Quando è necessaria una restrizione del potassio, prestare attenzione alla frutta, alle patate, alla fecola di patate e ad alcuni ortaggi.
5. Quando i pazienti hanno un appetito ridotto, aumentare i carboidrati e gli oli vegetali nella cottura per raggiungere l'apporto energetico richiesto.
Da quanto sopra esposto, è evidente che i prodotti a base di soia sono ricchi di sostanze nutritive e che le proteine della soia sono di alta qualità. I pazienti affetti da malattia renale cronica possono consumare moderatamente prodotti a base di soia pur seguendo una dieta a basso contenuto proteico.