China es la patria de la soja y la primera nación en desarrollar y producir productos de soja, con una historia de cultivo de soja que se remonta a cinco milenios.
La soja es rica en proteínas de alta calidad y muchas personas disfrutan de los productos de soja. Sin embargo, persiste una creencia popular de larga data de que «los pacientes con enfermedad renal crónica no deben consumir productos de soja».
¿Es válida esta afirmación? ¿Las personas con enfermedad renal crónica deben realmente abstenerse de consumir productos de soja? ¿Por qué ha persistido esta idea?
La soja como fuente de proteínas de alta calidad
Históricamente, se creía que las proteínas animales poseían niveles más altos de aminoácidos esenciales, una mejor biodisponibilidad y producían menos residuos metabólicos. Por el contrario, se pensaba que la soja y los productos de soja contenían niveles más altos de aminoácidos no esenciales, una menor biodisponibilidad y generaban más residuos metabólicos.
En consecuencia, se recomendaba que las personas con enfermedad renal crónica evitaran la soja y los productos derivados de la soja. Sin embargo, investigaciones recientes indican que el consumo moderado de productos de soja puede, en realidad, favorecer la recuperación de la función renal.
Para aclarar esta cuestión, examinemos primero las características nutricionales de la proteína que se encuentra en la soja y los productos derivados de la soja. Aunque la proteína de soja es de origen vegetal, contiene niveles más altos de proteínas y aminoácidos esenciales en comparación con los cereales.
La soja tiene un contenido proteico del 35-40 %, con una alta concentración de lisina y un perfil de aminoácidos favorable, lo que le confiere un alto valor nutricional como fuente de proteínas de calidad.
Los productos de soja —alimentos fermentados o no fermentados elaborados a partir de la soja, como la leche de soja, el tofu y el tofu seco— constituyen otra fuente dietética vital de proteínas de alta calidad.
Además, la soja tiene un bajo contenido en grasas saturadas y un alto contenido en grasas insaturadas, es rica en fibra y en diversos fitoquímicos beneficiosos, como isoflavonas y péptidos de soja.
El consumo excesivo de proteínas puede aumentar la carga metabólica de las personas con enfermedad renal crónica.
Al entrar en el organismo, las proteínas se descomponen en productos de desecho metabólicos, como creatinina, ácido úrico y urea, la mayoría de los cuales se excretan a través de los riñones.
En las personas con enfermedad renal crónica, la reducción de la capacidad excretora renal significa que una ingesta sustancial de proteínas conduce a un aumento notable de los desechos metabólicos en el organismo, lo que supone una carga adicional para los riñones.
Adoptar una dieta baja en proteínas reduce notablemente la producción de productos de desecho metabólicos como la creatinina y el nitrógeno ureico en sangre, lo que ralentiza significativamente el deterioro de la función renal.
Sin embargo, una restricción excesiva de la ingesta de proteínas puede provocar desnutrición. Si bien es necesario controlar el consumo de proteínas, el organismo sigue necesitando proteínas para el metabolismo. Para satisfacer ambas necesidades, se debe dar prioridad a las fuentes de proteínas de alta calidad.
¿Qué requisitos dietéticos existen para las personas con enfermedad renal crónica?
1. Limitar la ingesta de proteínas de origen vegetal, como los productos de arroz y trigo. En su lugar, dar prioridad a fuentes de proteínas de alta calidad, como los lácteos, los huevos, diversas carnes y la proteína de soja, como principal fuente de proteínas.
2. Sustituir los alimentos básicos, como el arroz y los productos de trigo, por alternativas como las patatas, las batatas, la raíz de loto, las castañas de agua, el ñame chino, el taro y la calabaza.
3. Dentro de los límites de ingesta de proteínas, dar prioridad a las fuentes de proteínas de alta calidad para satisfacer las necesidades metabólicas y minimizar la degradación de las proteínas de los tejidos.
4. Cuando sea necesario restringir el potasio, tener cuidado con las frutas, las patatas, la fécula de patata y ciertas verduras.
5. Cuando los pacientes tengan poco apetito, aumente los carbohidratos y los aceites vegetales en la cocina para alcanzar la ingesta energética necesaria.
De lo anterior se desprende que los productos de soja son ricos en nutrientes y que la proteína de soja es de alta calidad. Los pacientes con enfermedad renal crónica pueden consumir productos de soja con moderación, siempre que sigan una dieta baja en proteínas.