現代社会において、慢性疾患はまさに「健康の敵」となり、近年急速に増加傾向にある。国家衛生健康委員会が以前発表した『中国住民の栄養と慢性疾患状況報告書（2015年）』のデータによると、中国における慢性疾患による死亡者数は総死亡者数の86.6%を占め、患者の若年化が進んでいる。高塩分・高脂肪・高糖分摂取や運動不足といった不健康な生活習慣が、現在の慢性疾患発生・進行の主要因となっている。
慢性疾患は特定の病気を指すものではなく、主に心脳血管疾患、がん、慢性呼吸器疾患、糖尿病、口腔疾患、ならびに内分泌・腎臓・骨格・神経系などの疾患を含む。
山東薬科大学第二附属病院の徐雲生院長は、第12回冬至阿膠滋養節イベント会場で人民日報ニュースクライアントの単独インタビューに応じ、「膏薬は慢性疾患の調節に非常に顕著な効果があり、この養生法は大いに推奨すべきである」と述べた。
冬季の滋養は根本的な体調調整に有効
中医学では、人間は自然界に生きる存在であり、人体の生理機能は季節の変化に応じて変動すると考えられている。いわゆる「天人相応」である。「春は生じ、夏は成長し、秋は収穫し、冬は蓄える」というように、人間も冬季には「封蔵」の時期に入る。この時期に滋養剤や補薬を服用することで、栄養素が吸収され蓄積されやすくなり、より良い効果を発揮できる。慢性疾患患者にとって、冬季の滋養強壮は非常に重要です。
寒冷な冬季は心脳血管疾患の多発期です。その理由は、全国が「凍結モード」に入った後、このような天候では体内環境のバランスが崩れやすく、さらに寒冷な気候は人体の血管にも刺激を与えます。末梢血管が収縮状態にある時、動脈血圧が上昇しやすく、心脳血管疾患を誘発しやすくなるのです。
西南医科大学附属中医医院の楊思進院長はインタビューで次のように注意を促した：心脳血管疾患を避けたいなら、口だけ考えて体を顧みないのは禁物だ。生活習慣を改善し、食事を合理的に組み合わせ、脂っこい食品を控える必要がある。
西南医科大学附属中医医院院長 楊思進教授
心脳血管疾患患者にとって、生活習慣の改善だけでは不十分であり、中医による補助的治療も必要です。膏方（こうほう）は患者の体質に合わせて処方され、未病を治すことで亜健康状態や疾病状態への進行を予防します。
東阿阿膠は薬食同源であり、膏薬の主要材料の一つで、医学的には気血を補う機能を持つ。楊教授は、東阿阿膠を間食として摂取すれば一定の体調管理・健康維持効果が期待できるが、より高い効果を得るには医師が患者の体質と症状に基づいて生薬を配合した滋養剤が必要だと指摘する。
「東阿阿膠はどの年齢層に適しているか」という問いに対し、楊思進は明確に答えた。「年齢制限はないが、中高年期から服用を始めるのが望ましい」。
心脳血管疾患に加え、糖尿病患者の冬季滋養も極めて重要だ。「秋冬季には、長期服薬中の糖尿病患者に必ず膏方（こうほう）を処方する」山東中医薬大学第二附属病院院長の徐雲生氏は語る。
山東中医薬大学第二附属病院院長 徐雲生
徐雲生氏は、冬季に膏方（こうほう）を服用することで滋養効果があり、体調を整える作用があると指摘する。「東阿阿膠は非常に効果が高く、長期服用が可能で、血糖値への影響も少ない。漢方薬に溶かして摂取したり、おかゆに溶かして食べたりできる」
慢性疾患の治療において、合併症をいかに軽減するかも中医学が考えるべき課題である。
徐院長は同時に、長年の実践を通じて、漢方薬が合併症の予防と治療において独特の効能を持つことを指摘した。例えば、糖尿病性神経障害は糖尿病で最も一般的な慢性合併症の一つであり、中枢神経や末梢神経に障害が生じ、発作時には患者が耐え難い痛みに襲われるが、この際に漢方薬を用いると独特の効果が発揮される。
情緒の調整は慢性疾患に有益
慢性疾患を治癒または回避するには、「養生」だけでは不十分で、「養心」も不可欠な要素である。情緒の激しい変動は多くの疾患を誘発する。例えば、長期にわたって短気な人は心脳血管疾患を発症しやすく、長期にわたり高度な緊張状態にある人は体内の血糖値が持続的に上昇し、糖尿病を引き起こす可能性がある……。
中医学の記載によれば、人の情志活動は五臓と密接に関係している。人体が外界環境によって引き起こされる情志の変化は、五臓の生理活動によって生じるため、七情を五志と呼び、それぞれ五臓に属する。過度な七情は精神的な病因となり、対応する五臓を直接損傷する。
「養生の最高境地は養心である。中医学が説く七情による病は、精神の調養に大いに役立つ」と徐雲生氏は述べ、東阿阿膠が情緒調節に一定の効果を持つと指摘する。
更年期は女性の情緒変動が顕著な時期であり、一部の女性はイライラ、悲しみ、不満などのネガティブな感情を経験する。上海中医薬大学附属曙光医院の朱抗美教授は人民日報ニュースクライアントの単独インタビューで、女性の更年期とは生殖期から非生殖期への移行過程を指し、この段階ではエストロゲンレベルが低下し、中医学で言う陰陽のバランスが崩れると説明した。更年期は一般的に45歳から55歳頃に起こり、女性は考え込みがちで夜眠れず、気性が荒くなりがちだ。こうした状況に直面した女性は、中医による事前調整が必要となる。例えば東阿阿膠という生薬は、それ自体が陰と血を補う栄養剤であり、女性に非常に適しており、女性の情緒を安定させるのに役立つ。「私の周りには、膏方（あじょう）を飲み始めてから顔色がどんどん良くなり、身体の指標にも明らかな変化が見られた友人がたくさんいます」
上海中医薬大学附属曙光医院 朱抗美教授