帝王切開を選択する前に、心理的な準備を整え、自分自身に「勇気付け」をしておくことが大切です。手術前、多くの正規の大病院では、医師が母親と術前面談を行い、自然分娩か帝王切開かを自ら選択させるのが一般的です。実際、医師は多くの場合、分娩リスクを最小限に抑えたいと考えているため、帝王切開を勧めるケースがほとんどです。編集部としては、医師は通常、悪い可能性を先に伝える傾向がありますが、実際には分娩室で起こる様々な緊急事態の発生確率は非常に低いと考えています。ただし、前提として母親は出産前に自身の体調を十分に把握しておく必要があります。多くの母親は出産前に自然分娩の様々なデメリットを耳にし、より安全を期すために帝王切開を選択しています。実際には、多くの帝王切開は不要なケースです。
術後の第一関門：30分おきの腹部圧迫
赤ちゃんを出産後、手術台から降りると、母親は病床へ運ばれます。息もつかせぬうちに、医師や看護師が腹部を圧迫し始めます。腹部圧迫とは実質的に子宮底部の圧迫を指します。目的は子宮収縮を促進し、悪露を迅速に排出させることです。帝王切開では子宮収縮不良や子宮内出血が起こりやすく、子宮収縮に影響を及ぼします。重症化すると大量出血のリスクがあるため、子宮底部の圧迫は血液の排出と子宮収縮の確認を目的としています。この腹部圧迫は帝王切開の母親全員が経験するプロセスです。
圧迫箇所はおへその上下あたり。切開部には砂袋が置かれており、これは腹部傷口の滲出を抑制するためだ。医師や看護師が砂袋を取り外して圧迫する場合があり、多くの母親が「この瞬間が最も痛い」と語る。砂袋が突然外された瞬間に、息が詰まるような感覚に襲われるという。また、押されるたびに顔を歪め、必死にベッドの柵を握りしめ、押すたびに安堵のため息をつくというママもいます。
術後第二の関門：24時間後の尿道カテーテル抜去と初回の排尿
帝王切開から24時間経過後、尿道カテーテルを抜去します。抜去後は水分を多めに摂取し、4時間以内に自力で排尿することが望まれます。この単純な排尿行為が、帝王切開後の母親にとっては非常に困難な課題となります。まずベッドから起き上がる際、体を動かすと傷口が引っ張られて痛む。支えてくれる人は細心の注意を払わねばならず、わずかな動作にも苦労が伴う。ようやく目的の場所に着いても、ここでまた厄介な問題が発生する。しゃがんだまま30分近く経っても「解放」されないのだ。尿が出ない理由は単純で、腹部の傷口が痛むため、力を入れることができず、排尿困難を引き起こすのです。
帝王切開時にカテーテルを挿入された母親の中には、カテーテルを抜いた後数日間は尿を我慢できず、尿意を感じると尿道口が刺すように痛み、さらに排尿の終わり頃にも尿道口の痛みを感じるという人もいます。
術後第三の関門：子宮収縮痛と傷口痛の併発
帝王切開後、多くの母親が子宮痛を経験します。この痛みは主に子宮収縮によって引き起こされ、通常6～8週間持続します。その後徐々に緩和していきます。帝王切開の傷口が大きい場合、治癒間近になるとかゆみを伴うことがあります。痛みの程度は個人差があり、術後2日目の夜から子宮収縮痛を感じ始めたというママもいます。この痛みは一体どのようなものか？あるママは「生理痛の3倍の痛み」と表現しています。
赤ちゃんは空腹になると必ず授乳を求めます。初めての母親として、子供への愛情は当然尽きることがありません。お腹の傷がまだ痛む中でも、痛みをこらえて授乳しなければなりません。編集部からの提案：まず横になり、赤ちゃんを自分の体の上に寝かせて授乳する。そばにいる大人がサポートすると良い。あるいは椅子に座り、膝の上に柔らかい枕を置き、その上に赤ちゃんを乗せて支える。こうすれば腰を曲げて痛みが増すのを避けられる。最終手段として搾乳して与える方法もあるが、これは最後の手段だ。