子供に目の下のたるみが現れるのは珍しい
6歳の明は賢くて可愛らしい男の子ですが、彼の「友達グループ」は彼に「小老头（小さな老人）」という不愉快なあだ名をつけていました。実は明の目の下には、老人のように大きく膨らんだ目の下のたるみがあったのです。鏡に映るふくらんだ下まぶたを見るたびに、明はいつも不思議そうに母親に尋ねました。「どうして僕の目は他の子供たちとは違うの？」母親も確かに明の目の下のふくらみが目の下のたるみのように見えたが、彼女の印象では、目の下のたるみは大人のものだと考えていた。こんなに小さな子供にも目の下のたるみがあるのだろうか？疑問を抱きながら、彼女は明を診療所に連れて行った。
医師が詳細な検査を行ったところ、明の心臓や腎臓などの重要な臓器の機能は正常で、栄養状態も良好であり、病的な眼瞼浮腫の可能性はほぼ排除された。
医師が詳しく尋ねると、明明の父親も子供の頃に同じ症状があったことが分かった。医師は明明の母親に、これは先天性の目の下のたるみで遺伝が関係していると説明した。小児は脂肪組織が豊富で、眼窩隔膜の発達が不十分で脆弱な場合、眼窩隔膜内の脂肪組織が突出していわゆる「目の下のたるみ」を形成することがあり、これは病的な状態ではない。通常、このタイプの眼袋は年齢とともに眼窩隔膜組織が発達・肥厚するにつれて徐々に改善し、成人後には多くの場合顕著な改善が見られる。医師は現時点での処置は不要とし、思春期の発育後に状況を見て治療の必要性を判断するよう助言した。
眼袋予防にはケアが重要、日常的に行うべきこと
実際、明明のような先天性眼袋は珍しく、大多数の人の眼袋は顔の老化によって形成される。加齢に伴い、皮膚・皮下組織・筋肉および関連構造に退行性変化が生じ、皮膚が薄くなり弾力性が低下してたるむ。眼窩隔膜後方の脂肪が増加し、弛緩した眼窩隔膜皮膚に突出することで眼袋が形成される。一般的に中高年に多く見られる現象である。老化が避けられないように、眼袋の出現も逆転させることは難しい。しかし日常生活で健康管理に注意すれば、眼袋の出現を遅らせることができる。
十分な睡眠
毎日6～8時間の睡眠を確保しましょう。夜10時から深夜2時までの睡眠ゴールデンタイムを逃すと、目の下のたるみ予防に不利です。
適切な食事
ビタミンAやBを豊富に含む食品（人参、豆製品など）を積極的に摂取しましょう。日中は少量ずつこまめに水分補給を。朝起きたらまずコップ1杯の水を飲み、夜は過剰な水分摂取は控えめに。
目の体操
目の血行促進により、目の下のたるみの発生を遅らせる効果が期待できます。
日常生活ではあまり見かけませんが、臨床医が頻繁に遭遇する病的な目の下のたるみがあります。これは疾患に起因するか、疾患に伴う症状であり、例えば粘液水腫やネフローゼ症候群などが挙げられます。このタイプの患者は、目の下のたるみが顕著なだけでなく、原発疾患の特徴的な症状も併せ持っています。
手術による眼袋除去は慎重に選択を
美容を気にする方が老化や眼袋に悩む場合、手術による眼袋切除を選択できます。
現在、眼袋矯正手術には主に2つの方法があります：
内切開法：下眼瞼結膜に小さな切開を入れ、眼窩隔膜後方を切開して脂肪を除去します。この方法の最大の利点は皮膚切開が不要なことで、下眼瞼皮膚や眼輪筋の弛緩がなく、眼窩隔脂肪のみが突出している若年層に適しています。
外切開法は下眼瞼縁から皮膚と眼輪筋を切開し、余分な眼窩隔脂肪を除去。その後、余分な皮膚を切除して切開部を縫合します。本法の最大の利点はあらゆるタイプの眼袋に適応することだが、軽度の傷跡が残る可能性がある点が欠点である。
後天性で皮膚と眼輪筋の弛緩を伴う眼袋には、外切開法しか適用できない。内切開法を選択した場合、術後は脂肪はなくなるが、弛んだ皮膚が空の袋のように下眼瞼に垂れ下がり、かえって老けた印象を与える。
手術では医師の判断が極めて重要であり、脂肪を除去しすぎると術後に下眼瞼に陥凹が生じやすく、皮膚を除去しすぎると眼瞼外反を引き起こし、角膜乾燥や視力障害を招く恐れがある。
最後に注意：病的な眼瞼浮腫による眼袋の場合は、原因を究明した上で総合的な治療を行うべきであり、即座に手術を行うべきではない。
光子・レーザーによる眼袋除去の効果
手術後の合併症を恐れる患者が多く、手術に躊躇するケースがあります。そのため、美容機関では切開を伴わない迅速な眼袋除去法（光子嫩膚による眼袋除去、レーザー眼袋除去など）を提供しています。
光子とレーザーは主に、皮膚のコラーゲン組織を増やし、皮膚の弾性を改善することで眼袋を改善する目的で用いられます。しかし、眼袋の形成は皮膚のたるみだけでなく、皮膚・眼輪筋・眼窩隔膜・眼窩脂肪など複数の要因が変化した最終結果である。皮膚を引き締めるだけでは、眼袋は短期間で再発しやすい。さらに、技術が不適切だと皮膚の火傷やまぶたの反転などの合併症を引き起こし、重症の場合は失明に至る可能性もある。
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