人類の健康を脅かす「超キラー」であるがんについて、もはや誰もが無知ではありません。データによると、中国では年間約380万件の新規がん症例が発生し、死亡者数は約229万人に上り、罹患率と死亡率は年々上昇傾向にあります。しかし、がんを恐れて震え上がる必要はありません。国際的な経験から、積極的な予防、早期検診、標準的な治療などの対策が、がんの罹患率と死亡率の低下に顕著な効果をもたらすことが示されている。今日は「がん」との闘いの中で、人々の心を乱すデマについてお話ししよう。
デマその1：抗がん食品を食べればがん予防になる
真実：確かに一部の食品には抗がん成分が含まれていますが、こうした食品だけを頼りにがん予防するのは非現実的です！例えばブロッコリーは「抗がんスター」と呼ばれていますが、研究データによると、ブロッコリーで抗がん効果を得るには毎日約5.4斤（約2.8kg）を食べる必要があります。しかし、これほどの量を食べると、他の食品が摂取できなくなり栄養バランスが崩れ、かえって健康を損なう恐れがあります。したがって、抗がん食品の摂取だけではがん予防・抗がん効果は期待できません。
デマ2：放射線治療は「電気焼き」で体を焼く
真実：放射線治療は放射線を用いてがん細胞を殺す一般的な腫瘍治療法であり、照射部位や隣接臓器に放射線治療反応が生じることがあります。例えば照射された皮膚の発赤、水疱、さらには皮膚損傷、進行期患者では局所的な色素沈着、一部の患者では食欲減退や吐き気・嘔吐などが起こりますが、医師の適切な処置により順調に回復し、通常後遺症は残りません。放射線治療技術の進歩、特にここ20年間で、コンピュータ技術、高精細画像技術、立体定位技術などの急速な発展に伴い、放射線治療は正確な位置決め、精密な計画、精密な治療を追求し、ますます安全になり、副作用も最小限に抑えられています。これは腫瘍治療の三大主流技術の一つとなり、目に見えない「手術刀」のような存在です。
デマ3：卵は腫瘍を悪化させるため患者は摂取不可
真実：短期間での急激な体重減少はがんの症状の一つです。がんは慢性の消耗性疾患であり、腫瘍細胞の増殖には大量の栄養素が必要となるため、患者の栄養が消耗され、自己消耗状態に陥ることがあります。したがって、がん患者は各種栄養素（もちろんタンパク質も含む）に対する必要量が健康な人よりも高くなります。卵はがん患者に良質なタンパク質を提供でき、このタンパク質は吸収・利用されやすいため、がん患者は卵を食べて体を補い、体質強化や抗がん能力を高めることができます。なお、がん患者に卵を与える際は、ゆで卵や卵スープを選ぶようにしましょう。研究によると、殻付きゆで卵のタンパク質消化率は99.7%と高く、ほぼ全てが人体に吸収・利用されます。
デマ4：食事を減らせば腫瘍を餓死させられる
真実：以前、がん細胞は糖分を好むため、がん患者は糖分の摂取を控え、食事量を減らしてがん細胞を餓死させるべきだと主張する記事がありました。しかし実際には、腫瘍細胞は正常細胞に比べてより多くのブドウ糖やその他の栄養素を摂取できます。がんは慢性の消耗性疾患であり、患者は身体の要求を満たし病気と闘うためにより多くの栄養を必要とする。食事制限はがん細胞を餓死させるどころか、患者の栄養状態を悪化させ抵抗力を低下させ、抗がん治療に不利となる。もちろん、適度に糖分摂取を抑えることは、肥満や心血管・内分泌系の基礎疾患発生を減らすのに有益である。
デマ5：がん痛に鎮痛剤を使うと依存性が生じ副作用が大きい真実：がん痛に対しては、必要な場合には薬物療法を行うべきです。主な理由は二つあります。第一に、生活の質（QOL）の向上はがん患者の主要な治療目標の一つです。痛みは患者の日常活動や生活の質に影響を与えるだけでなく、不安を引き起こし、食欲減退や不眠を招き、精神状態にも様々な影響を及ぼします。これにより免疫機能が損なわれ、病状が悪化する可能性があります。次に、医師が患者に処方する鎮痛剤は主に二種類に分けられる。一つは中枢神経系のオピオイド受容体に作用する鎮痛剤で、一般にオピオイド系鎮痛剤と呼ばれ、依存性がある。もう一つは非オピオイド鎮痛薬で、依存性がなく、臨床では通常「非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）」と呼ばれ、アスピリン、イブプロフェン、パラセタモールなどが該当します。患者の痛みが特に激しくない場合、医師は非オピオイド鎮痛薬を処方することがあります。たとえオピオイド鎮痛薬が処方された場合でも、専門医の指導のもとで服用すれば依存症になることはありません。