研究によると、ブルーベリーには15種類ものアントシアニンが含まれており、豊富なアントシアニンは視力低下を遅らせ、豊富なカロテンは視力ぼやけを改善します。そのためブルーベリーは「目の健康を守る宝」とも称され、一部の眼科用医薬品にも原料として使用されています。
抗酸化作用
ブルーベリーに含まれる豊富なアントシアニンは強力な抗酸化作用を持つだけでなく、スーパーオキシドディスムターゼ（SOD）も豊富に含まれています。この酵素は活性酸素を除去し抗酸化作用を発揮するため、多くの化粧品に添加されています。
便秘改善作用
ブルーベリーにはペクチンも豊富に含まれています。これは高分子ポリマーの一種で、便秘改善や腸内微生物の調節に効果があります。ブルーベリー100gあたりのペクチン含有量はリンゴの1～3倍です。
豊富なビタミンC
ブルーベリーに含まれるビタミンCには、血管保護、美白、抗酸化などの作用があります。
豊富なミネラル
ブルーベリーには鉄、亜鉛、カルシウム、マグネシウム、銅が豊富に含まれ、亜鉛含有量は1gあたり81mgを超え、神経細胞の保護に寄与します。同時に骨を強化し、骨粗鬆症を予防します。さらに、膀胱炎予防、脳機能活性化、ダイエット、血糖値調節にも効果的です。
ブルーベリーの真偽の見分け方
ブルーベリーは栄養価が高く価格も高いため、偽物製品が出回りがちです。
1. 新鮮なブルーベリーを食べる
ブルーベリージャム、ジュース、ドライフルーツなどは、着色料や香料で調合されたり、他の果汁に着色料を加えた代用品である可能性が高いです。健康的な食生活を心がけるなら、新鮮なブルーベリーを摂取することをお勧めします。
2. 外観で判断する
新鮮なブルーベリーにも代用品が存在し、多くの業者がカシス（スグリ）でブルーベリーを偽装しています。ブルーベリーは丸みを帯びた形状で、皮が薄く果肉が厚く、種は小さく噛みやすい特徴があります。また通常根がありません。一方カシスは楕円形で皮が厚く、種が硬いのが特徴です。
3. 価格を確認する
価格面では、ブルーベリーはカシス（スグリ）の2～3倍です。「安くて良い」ブルーベリーを見つけたら警戒が必要です。