Čučoriedky sú divoké opadavé kríky patriace do rodu Vaccinium v čeľadi Ericaceae, ktoré pochádzajú zo Severnej Ameriky. Patria medzi vzácne modro sfarbené potraviny na planéte. Ich korene neustále rastú v permafroste a produkujú ovocie bohaté na živiny. Organizácia Spojených národov pre výživu a poľnohospodárstvo označila čučoriedky za jednu z piatich najzdravších potravín ľudstva.
Čučoriedky vo všeobecnosti obsahujú vyššie množstvo stopových prvkov ako iné ovocie. Objav ich zdravotných prínosov vyplývajúcich z antokyanov je považovaný za jeden z najvýznamnejších výživových objavov 20. storočia. Pomáhajú zabraňovať výkyvom hladiny cukru v krvi. U diabetických pacientov, ktorí potrebujú hypoglykemické lieky alebo injekcie inzulínu, čučoriedky nielen regulujú hladinu glukózy v krvi a znižujú dávku inzulínu, ale tiež zabraňujú komplikáciám, ako je slepota a vredy na nohách spôsobené cievnymi léziami.
Hlavnou zložkou čučoriedok je antokyanín, známy aj ako antokyanínový pigment. Jeho schopnosť neutralizovať voľné radikály je 20-krát vyššia ako u vitamínu C a 50-krát vyššia ako u vitamínu E, pričom jeho biologická aktivita prevyšuje ostatné antioxidanty. Je spoľahlivo bezpečný; neboli pozorované žiadne nežiaduce reakcie, keď osoba s hmotnosťou približne 70 kilogramov konzumovala 3,5 gramu antokyanínu denne počas šiestich po sebe idúcich mesiacov.V rastlinách sa antokyaníny zvyčajne viažu s rôznymi monosacharidmi a tvoria glykozidy, nazývané antokyaníny. Antokyaníny v čučoriedkach majú silné antioxidačné vlastnosti, bojujú proti voľným radikálom, spomaľujú starnutie a zabraňujú degenerácii buniek. Inhibujú agregáciu krvných doštičiek, čím účinne chránia pred cerebrálnymi patológiami a arteriosklerózou.Posilňujú tiež kapiláry, zlepšujú krvný obeh, znižujú lepivosť krvných doštičiek, zabraňujú tvorbe krvných zrazenín a zlepšujú srdcovú a mozgovú funkciu. Úľava od únavy očí a zlepšenie zraku Antokyány v čučoriedkach sú prospešné pre udržanie a reguláciu skutočnej aj pseudo-krátkozrakosti, ako aj pre zmiernenie únavy očí.Ponúkajú ochranné účinky proti únave očí, rozmazanému videniu, fotofóbii, suchým očiam, slziacim očiam, zhoršeniu zraku súvisiacemu s vekom a presbyopii. Sú prospešné pri prevencii oxidácie bielkovín v očnej šošovke, zákalu šošovky a šedého zákalu spôsobeného nadmerným množstvom voľných radikálov. Antokyány z čučoriedok sú prospešné pri prevencii oxidácie bielkovín v očnej šošovke, zákalu šošovky a šedého zákalu spôsobeného nadmerným množstvom voľných radikálov.Preukazujú pozoruhodnú účinnosť pri diabetickej retinopatii. Proti starnutiu, zlepšenie pamäti a prevencia rakoviny Čučoriedky výrazne zlepšujú a zabraňujú prechodnej strate pamäti súvisiacej s vekom. Zlepšujú tiež funkciu centrálneho nervového systému u ľudí a iných zvierat, čím pôsobia proti spomaleniu nervového prenosu a kognitívnemu úpadku súvisiacemu s vekom.Antokyány v čučoriedkach majú tiež antioxidačné vlastnosti, zachytávajú voľné radikály a chránia zdravé bunky pred rakovinovým napadnutím.
Predchádza trombóze a posilňuje imunitu
Čučoriedky eliminujú voľné radikály, ktoré spôsobujú stvrdnutie cievnych stien, zvyšujú pružnosť kapilár, podporujú elasticitu ciev, zabraňujú prasknutiu ciev a posilňujú funkciu kĺbov a mäkkých tkanív.Čučoriedky sú bohaté na flavonoidy, ktoré inhibujú agregáciu krvných doštičiek, čím zabraňujú tvorbe trombov a znižujú výskyt aterosklerózy. Antokyány v čučoriedkach aktivujú imunitný systém, chránia imunoglobulíny pred poškodením voľnými radikálmi, stimulujú aktivitu makrofágov a posilňujú celkovú imunitu.
Prevencia diabetických komplikácií
Diabetickí pacienti vykazujú výrazne zvýšené hladiny voľných radikálov, čo zvyšuje ich riziko rakoviny, kardiovaskulárnych ochorení a mŕtvice. Dlhodobé dopĺňanie antioxidantov, ako sú antokyány, znižuje množstvo voľných radikálov v tele, čo preukazuje výraznú účinnosť pri liečbe diabetických symptómov a prevencii súvisiacich chronických komplikácií.V západných krajinách sa prírodné antioxidanty, ako sú antokyány, už dlho používajú na boj proti závažným komplikáciám u diabetických pacientov.