Afinele sunt arbuști sălbatici cu frunze căzătoare aparținând genului Vaccinium din familia Ericaceae, originari din America de Nord. Acestea se numără printre alimentele rare de culoare albastră de pe planetă. Rădăcinile lor cresc continuu în permafrost, producând fructe bogate în nutrienți. Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură a desemnat afinele ca fiind unul dintre cele mai sănătoase cinci alimente ale umanității.
Afinele conțin, în general, niveluri mai ridicate de oligoelemente decât alte fructe. Descoperirea beneficiilor lor pentru sănătate datorită antocianinelor este considerată una dintre cele mai semnificative descoperiri nutriționale ale secolului XX. Acestea ajută la inhibarea creșterilor bruște ale glicemiei. Pentru pacienții diabetici care necesită medicamente hipoglicemiante sau injecții cu insulină, afinele nu numai că reglează nivelul glicemiei și reduc doza de insulină, dar previn și complicații precum orbirea și ulcerele picioarelor cauzate de leziuni vasculare.
Componenta principală a afinelor este antocianina, cunoscută și sub denumirea de pigment antocianic. Capacitatea sa de a neutraliza radicalii liberi este de 20 de ori mai mare decât cea a vitaminei C și de 50 de ori mai mare decât cea a vitaminei E, cu o activitate biologică care depășește cea a altor antioxidanți. Are o siguranță fiabilă; nu s-au observat reacții adverse atunci când o persoană cu o greutate de aproximativ 70 de kilograme a consumat 3,5 grame de antocianină zilnic, timp de șase luni consecutive.În plante, antocianinele se leagă de obicei de diverse monozaharide pentru a forma glicozide, denumite antocianine. Antocianinele din afine au proprietăți antioxidante puternice, combat radicalii liberi, întârzie îmbătrânirea și previn degenerarea celulară. Ele inhibă agregarea plachetară, protejând în mod eficient împotriva patologiilor cerebrale și arteriosclerozei.De asemenea, întăresc capilarele, îmbunătățesc circulația sângelui, reduc aderența trombocitelor, previn formarea cheagurilor de sânge și îmbunătățesc funcția cardiacă și cerebrală. Ameliorarea oboselii oculare și îmbunătățirea vederii Antocianinele din afine sunt benefice pentru menținerea și reglarea miopiei autentice și pseudo-miopiei, precum și pentru ameliorarea oboselii oculare.Acestea oferă beneficii protectoare împotriva oboselii oculare, vederii încețoșate, fotofobiei, ochilor uscați, ochilor lăcrimători, declinului vederii legat de vârstă și presbiopiei. Sunt benefice pentru prevenirea oxidării proteinelor din cristalinul ochiului, opacității cristalinului și cataractei cauzate de radicalii liberi în exces. Antocianinele din afine sunt benefice pentru prevenirea oxidării proteinelor din cristalinul ochiului, opacității cristalinului și cataractei cauzate de radicalii liberi în exces.Acestea demonstrează o eficacitate remarcabilă în gestionarea retinopatiei diabetice. Anti-îmbătrânire, îmbunătățirea memoriei și prevenirea cancerului Afinele îmbunătățesc și previn în mod semnificativ pierderea temporară a memoriei legată de vârstă. De asemenea, îmbunătățesc funcția sistemului nervos central la oameni și alte animale, contracarând astfel încetinirea transmisiei neuronale și declinul cognitiv legate de vârstă.Antocianinele din afine au, de asemenea, proprietăți antioxidante, eliminând radicalii liberi pentru a proteja celulele sănătoase de invazia canceroasă.
Previne tromboza și stimulează imunitatea
Afinele elimină radicalii liberi care provoacă întărirea pereților vasculari, îmbunătățesc flexibilitatea capilarelor, promovează elasticitatea vasculară, previn ruperea vaselor și întăresc funcția articulațiilor și a țesuturilor moi.Afinele sunt bogate în flavonoide care inhibă agregarea plachetară, prevenind astfel formarea trombilor și reducând incidența aterosclerozei. Antocianinele din afine activează sistemul imunitar, protejează imunoglobulinele de daunele provocate de radicalii liberi, stimulează activitatea macrofagelor și întăresc imunitatea generală.
Prevenirea complicațiilor diabetice
Diabeticii prezintă niveluri semnificativ ridicate de radicali liberi, ceea ce crește susceptibilitatea la cancer, boli cardiovasculare și accidente vasculare cerebrale. Suplimentarea pe termen lung cu antioxidanți precum antocianinele reduce acești radicali liberi, oferind efecte terapeutice semnificative asupra simptomelor diabetice și prevenind în același timp complicațiile cronice asociate.În țările occidentale, antioxidanții naturali precum antocianinele sunt folosiți de mult timp pentru a combate complicațiile severe la pacienții diabetici.