블루베리는 진달래과 로즈마리속의 야생 낙엽 관목으로 북미가 원산지이며 지구상에서 드문 푸른색 식품 중 하나다. 블루베리 뿌리는 상시 동토층에서 자라며 열매는 영양 성분이 풍부해 유엔 식량농업기구(FAO)가 선정한 인류 5대 건강식품에 포함된다.
블루베리의 미량 원소 함량은 일반적으로 다른 과일보다 높으며, 안토시아닌의 건강 기능이 발견된 것은 20세기 영양학에서 가장 중요한 발견 중 하나로 평가받습니다. 혈당 상승 억제 효과가 있어 당뇨병 치료제 복용이나 인슐린 주사가 필요한 환자에게 혈당 조절과 인슐린 주사량 감소를 돕고, 혈관 병변으로 인한 실명, 발 궤양 등의 합병증을 예방합니다.
블루베리의 주요 성분은 안토시아닌으로, 일명 플라보노이드라 불립니다. 이 성분의 자유 라디칼 소거 능력은 비타민 C의 20배, 비타민 E의 50배에 달하며, 체내 활성은 다른 항산화제와 비교할 수 없을 정도로 뛰어납니다. 안전성이 입증되어 체중 약 70kg인 사람이 6개월간 매일 3.5g의 안토시아닌을 복용해도 부작용이 발견되지 않았습니다.안토시아닌은 식물체 내에서 다양한 단당류와 결합하여 당글리코사이드를 형성하며, 이를 안토시아닌 글리코사이드라고 합니다. 블루베리의 안토시아닌 글리코사이드는 강력한 항산화 작용을 통해 자유 라디칼을 억제하고 노화를 지연시키며 세포의 퇴행성 변화를 방지합니다. 또한 혈소판 응집을 억제하여 뇌 질환, 동맥경화 등의 질환을 효과적으로 예방합니다.또한 모세혈관을 강화하고 혈액순환을 개선하며 혈소판 점성을 감소시켜 혈전 형성을 방지하고 심뇌 기능을 증진시킵니다.
눈 피로 해소 및 시력 개선
블루베리의 안토시아닌은 진성 근시와 가성 근시 조절 및 눈 피로 해소에 도움이 됩니다.눈 피로, 시력 흐림, 광과민증, 안구 건조증, 눈물 흘림 및 중년 이후 시력 저하, 노안 등에 보호 효과가 있습니다. 자유 라디칼 과다로 인한 수정체 단백질 산화, 수정체 혼탁, 백내장에 도움이 됩니다. 블루베리 안토시아닌은 자유 라디칼 과다로 인한 수정체 단백질 산화, 수정체 혼탁, 백내장 예방에 효과적입니다.당뇨병으로 인한 망막병증에 좋은 효과를 보입니다.
노화 지연, 기억력 증진, 암 예방
블루베리는 노화와 관련된 순간 기억 상실증에 뚜렷한 개선 및 예방 효과가 있습니다. 또한 인간과 다른 동물의 중추 신경 기능을 개선하여 노화로 인한 신경 정보 전달 지연과 인지 능력 퇴화를 역전시킵니다.블루베리 안토시아닌은 항산화 작용과 자유 라디칼 제거를 통해 더 많은 건강한 세포가 암세포에 침식되는 것을 방지합니다.
혈전 형성 방지, 면역력 강화
블루베리는 혈관벽 경화를 유발하는 자유 라디칼을 제거하고 모세혈관의 유연성을 높이며 혈관 신축성을 촉진해 혈관 파열을 방지합니다. 또한 관절 및 연조직 기능을 강화합니다.블루베리 열매에는 풍부한 플라보노이드 물질이 함유되어 있어 혈소판 응고를 억제하는 작용을 하여 혈전 형성을 예방하고 동맥경화 발생을 줄입니다. 블루베리의 안토시아닌은 면역 체계를 활성화시켜 면역글로불린이 자유기 손상으로부터 보호되도록 하며, 대식세포를 활성화시켜 인체의 면역력을 강화합니다.
당뇨병 합병증 예방
당뇨병 환자의 체내 자유 라디칼 수치가 매우 높아 암, 심혈관 질환, 뇌졸중 등 질환 위험이 증가합니다. 안토시아닌 등 항산화제를 장기간 보충하면 체내 자유 라디칼을 감소시켜 당뇨병 증상에 현저한 치료 효과를 보이며, 당뇨병으로 유발되는 관련 만성 질환을 예방하는 데도 도움이 됩니다.유럽과 미국에서는 안토시아닌 등의 천연 항산화제가 오랫동안 당뇨병 환자의 심각한 합병증 치료에 사용되어 왔습니다.