ブルーベリーはツツジ科ビルベリー属の野生落葉低木で、北米原産。地球上で数少ない青い食品の一つである。ブルーベリーの根は常時凍土に生息し、その果実は栄養成分が豊富で、国連食糧農業機関（FAO）により人類の五大健康食品の一つに指定されている。
ブルーベリーの微量元素含有量は他の果実を広く上回り、そのアントシアニンの健康効果が発見されたことは、20世紀の栄養学における最も重要な発見の一つと称賛されています。血糖値上昇を抑制する作用があり、降糖薬の服用やインスリン注射治療を必要とする糖尿病患者に対しては、血糖値を調節しインスリン注射量を減らすだけでなく、血管病変による失明や足部潰瘍などの合併症を予防することもできます。
ブルーベリーの主成分であるアントシアニン（別名：花色素）は、ビタミンCの20倍、ビタミンEの50倍のフリーラジカル消去能力を持ち、その体内活性は他の抗酸化物質を凌駕します。安全性も高く、体重約70kgの人が半年連続で毎日3.5gのアントシアニンを摂取しても副作用は確認されていません。アントシアニンは植物体内では通常、各種単糖と結合して糖配糖体（アントシアニジン）を形成します。ブルーベリーのアントシアニジンは強力な抗酸化作用を持ち、フリーラジカルの除去、老化防止、細胞の変性変化の抑制、血小板凝集の抑制に効果があり、脳疾患や動脈硬化などの病変を効果的に予防します。さらに毛細血管を強化し、血液循環を改善、血小板の粘着性を低下させ、血栓形成を防止、心脳機能を強化する。
目の疲労回復と視力改善
ブルーベリーのアントシアニンは、真性近視・仮性近視のケア調節、眼精疲労解消に有益。目の疲れ、視力低下、光過敏症、ドライアイ、涙目、加齢による視力減退や老眼の予防に効果があります。また、活性酸素の過剰による水晶体のタンパク質酸化、水晶体混濁、白内障の予防にも有効です。ブルーベリーアントシアニンは、活性酸素の過剰による水晶体のタンパク質酸化、水晶体混濁、白内障の予防に効果的です。糖尿病による網膜症に対して良好な効果を発揮します。
老化防止、記憶力増強、がん予防
ブルーベリーは加齢に伴う一時的な記憶障害の改善・予防に顕著な効果があります。また、人間や他の動物の中枢神経機能改善を助け、加齢による神経情報伝達の遅延や認知能力の低下を逆転させます。ブルーベリーアントシアニンは抗酸化作用・活性酸素除去作用を持ち、より多くの健康細胞を癌細胞の侵食から保護します。
血栓形成防止・免疫力強化
ブルーベリーは血管壁を硬化させる活性酸素を除去し、毛細血管の柔軟性を高め、血管の伸縮性を促進して破裂を防止します。さらに関節や軟組織の機能強化にも寄与します。ブルーベリー果実には豊富なフラボノイドが含まれ、血小板凝集を抑制する作用があり、血栓形成を予防し動脈硬化の発生を減少させます。ブルーベリーのアントシアニンは免疫システムを活性化し、免疫グロブリンをフリーラジカルから保護し、マクロファージを活性化して人体の免疫力を高めます。
糖尿病合併症の予防
糖尿病患者の体内には非常に多くの活性酸素が存在し、がん、心血管疾患、脳卒中などのリスクを高めます。アントシアニンなどの抗酸化物質を長期的に補給することで、体内の活性酸素を減少させ、糖尿病症状に顕著な効果をもたらすだけでなく、糖尿病に関連する慢性疾患の予防にも役立ちます。欧米諸国では、アントシアニンなどの天然抗酸化物質が、糖尿病患者の重篤な合併症対策として長年活用されてきた。