Az áfonya az Ericaceae családba tartozó Vaccinium nemzetségbe tartozó vadon termő lombhullató cserje, amely Észak-Amerikában őshonos. A bolygó ritka kék színű élelmiszerei közé tartozik. Gyökerei az örökfagyban folyamatosan növekednek, és tápanyagokban gazdag gyümölcsöt teremnek. Az ENSZ Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezete az áfonyát az emberiség öt legegészségesebb élelmiszere közé sorolta.
Az áfonya általában magasabb nyomelem-tartalommal rendelkezik, mint más gyümölcsök. Az antocianinok egészségre gyakorolt jótékony hatásának felfedezése a 20. század egyik legjelentősebb táplálkozási felfedezésének számít. Segítenek megakadályozni a vércukorszint hirtelen emelkedését. A hipoglikémiás gyógyszerekre vagy inzulin injekciókra szoruló cukorbetegek számára az áfonya nemcsak szabályozza a vércukorszintet és csökkenti az inzulin adagját, hanem megelőzi az érrendszeri elváltozások által okozott szövődményeket is, mint például a vakság és a lábfekélyek.
A fekete áfonya fő összetevője az antocianin, más néven antocianin pigment. Szabad gyökök semlegesítő képessége 20-szorosa a C-vitaminénak és 50-szerese az E-vitaminénak, biológiai aktivitása pedig meghaladja más antioxidánsokét. Biztonságossága megbízható: 70 kg-os testsúlyú személyeknél nem figyeltek meg mellékhatásokat, amikor hat egymást követő hónapban naponta 3,5 gramm antocianint fogyasztottak.A növényekben az antocianinok gyakran kötődnek különböző monoszacharidokhoz, és glikozidokat képeznek, amelyeket antocianinoknak neveznek. A fekete áfonyában található antocianinok erős antioxidáns tulajdonságokkal rendelkeznek, leküzdik a szabad gyököket, késleltetik az öregedést, megakadályozzák a sejtek degenerációját, gátolják a vérlemezkék összecsapzódását, és hatékonyan védik az agyi patológiák és az érelmeszesedés ellen.Ezenkívül erősítik a kapillárisokat, javítják a vérkeringést, csökkentik a vérlemezkék tapadását, megakadályozzák a vérrögképződést, és javítják a szív és az agy működését. A szem fáradtságának enyhítése és a látás javítása A fekete áfonyában található antocianinok előnyösek a valódi és a pszeudo-myopia fenntartásában és szabályozásában, valamint a szem fáradtságának enyhítésében.Védő hatást fejtenek ki a szem fáradtsága, a homályos látás, a fényérzékenység, a szemszárazság, a könnyező szem, az életkorral járó látásromlás és az öregszeműség ellen. Kedvező hatással vannak a szemlencse fehérjeoxidációjának, a lencse elhomályosodásának és a túlzott szabad gyökök által okozott szürkehályog megelőzésére. Az áfonya antocianinjai hatékonyan megelőzik a szemlencse fehérjeoxidációját, a lencse elhomályosodását és a túlzott szabad gyökök által okozott szürkehályogot.Jelentős hatékonyságot mutatnak a diabéteszes retinopátia kezelésében. Öregedésgátló, memóriajavító és rákmegelőző hatás A fekete áfonya jelentősen javítja és megelőzi az életkorral összefüggő átmeneti memóriazavarokat. Emellett javítja az ember és más állatok központi idegrendszerének működését, ezáltal ellensúlyozza az életkorral összefüggő idegátvitel lassulását és a kognitív képességek romlását.Az áfonya antocianinjai antioxidáns tulajdonságokkal is rendelkeznek, eltávolítják a szabad gyököket, hogy megvédjék az egészséges sejteket a rákos megbetegedésektől. Megelőzi a trombózist és erősíti az immunrendszert Az áfonya eltávolítja a vaszkuláris fal keményedését okozó szabad gyököket, javítja a kapillárisok rugalmasságát, elősegíti az érrendszer rugalmasságát, megakadályozza az erek szakadását, és erősíti az ízületek és a lágy szövetek működését.A fekete áfonya flavonoidokban gazdag, amelyek gátolják a vérlemezkék összecsapzódását, ezáltal megelőzve a trombusképződést és csökkentve az érelmeszesedés előfordulását. A fekete áfonyában található antocianinok aktiválják az immunrendszert, megvédik az immunglobulinokat a szabad gyökök károsító hatásától, stimulálják a makrofágok aktivitását és erősítik az általános immunitást.
A cukorbetegség szövődményeinek megelőzése
A cukorbetegeknél jelentősen megemelkedett a szabad gyökök szintje, ami növeli a rákos megbetegedések, a szív- és érrendszeri betegségek és a stroke kialakulásának kockázatát. Az antocianinokhoz hasonló antioxidánsok hosszú távú szedése csökkenti ezeket a szabad gyököket, jelentős terápiás hatást gyakorolva a cukorbetegség tüneteire, miközben megelőzi a kapcsolódó krónikus szövődményeket is.A nyugati országokban az antocianinokhoz hasonló természetes antioxidánsokat már régóta alkalmazzák a cukorbetegek súlyos szövődményeinek leküzdésére.