Het is bekend dat licht in wezen een elektromagnetische golf is, waarvan het deel dat waarneembaar is voor het menselijk oog zichtbaar licht wordt genoemd. Het golflengtebereik dat zichtbaar is voor het gemiddelde menselijk oog loopt van 400 nanometer tot 760 nanometer. Golflengten onder 400 nanometer vormen ultraviolette straling, terwijl golflengten boven 700 nanometer binnen het infraroodspectrum vallen.
Blauw licht verwijst naar het blauwe spectrum tussen 380 en 500 nanometer, ook wel hoogenergetisch zichtbaar licht genoemd. Het vormt de energetisch krachtigste spectrale band binnen het zichtbare bereik.Vanwege zijn hoge energie verspreidt blauw licht zich volgens de Rayleigh-verstrooiing verder dan enig ander zichtbaar licht. In de natuur zenden naast de zon ook talrijke kunstmatige lichtbronnen blauw licht uit, en juist dit kunstmatige "blauwe licht" vormt het grootste risico voor de menselijke gezondheid.
Bronnen van kunstmatig blauw licht: Mobiele telefoons, tablets, computerschermen, ledlampen, badkamerverwarmers en soortgelijke apparaten zenden allemaal blauw licht uit en vormen tegenwoordig de meest voorkomende primaire bronnen van kunstmatig blauw licht.
Blauw licht veroorzaakt verslechtering van het gezichtsvermogen
Wanneer blauw licht het oog binnenkomt, valt het brandpunt niet direct op het netvlies, maar tussen het netvlies en de lens. Dit verergert chromatische aberratie en wazig zien, waardoor de oogspieren overmatig worden belast en de bloedtoevoer naar het oog toeneemt, waardoor de vermoeidheid toeneemt. Langdurige blootstelling aan blauw licht leidt dan ook tot aanzienlijke vermoeidheid van de ogen en een verschillende mate van achteruitgang van het gezichtsvermogen.Deze effecten zijn vooral uitgesproken bij minderjarigen. Blauw licht kan maculaire degeneratie veroorzaken Het is algemeen bekend dat ultraviolette en infrarode straling, die doorgaans door het hoornvlies en de lens worden geabsorbeerd, het oog kunnen beschadigen, hoewel ze over het algemeen het netvlies niet bereiken.Blauw licht kan echter door het hoornvlies en de lens heen dringen en het netvlies bereiken, wat chronische schade en degeneratie van de fotoreceptoren in het netvlies veroorzaakt. Langdurige blootstelling van het maculaire gebied aan blauw licht kan uiteindelijk het risico op maculaire degeneratie verhogen, wat kan leiden tot permanent verlies van het gezichtsvermogen. Ouderen lopen een aanzienlijk verhoogde kans op het ontwikkelen van leeftijdsgebonden staar en andere oogaandoeningen als gevolg van jarenlange blootstelling aan blauw licht.
Blauw licht kan oogschade veroorzaken na een cataractoperatie
De menselijke lens heeft van nature een gelige tint die blauw licht filtert om het netvlies te beschermen. Na een cataractoperatie en lensvervanging verliest het oog deze natuurlijke barrière, waardoor blauw licht rechtstreeks het netvlies kan bereiken en de pigmentepitheelcellen van het netvlies kan beschadigen.
Blauw licht verstoort het circadiane ritme van het lichaam
Blauw licht geeft ons lichaam het signaal dat het nog geen tijd is om te gaan slapen.Een belangrijke stof die het circadiane ritme van de mens reguleert, is melatonine, dat wordt afgescheiden door de pijnappelklier in de hersenen. Melatonine zet de slaap in het menselijk lichaam in gang. Blootstelling aan blauw licht stopt de afscheiding van melatonine, waardoor het normale circadiane ritme van het lichaam wordt verstoord. Dit leidt tot een verminderde slaapkwaliteit en circadiane ritmestoornissen.