연근은 습지, 연못, 호수 또는 논에서 자라며, 링난 지역 주민들이 흔히 사용하는 식재료이다. 이시진(李時珍)은 『본초강목(本草綱目)』에서 연근을 "의사들이 약재로 삼아 먹으면 백병을 물리칠 수 있다"고 기록하여 연근의 식이요법 효과가 매우 크다는 것을 알 수 있다.광저우 의과대학 부속병원 동더웨이 분원 부인과 부주임 유안치에 따르면, 연근은 생으로 먹거나 익혀 먹을 수 있다. 생으로 먹으면 열을 내리고 피를 식히며 어혈을 풀어 열병으로 인한 갈증과 토혈·코피를 치료한다. 익혀 먹으면 비장을 튼튼하게 하고 식욕을 돋우며 피를 보충하고 살을 돋우는 효능이 있다.
연근은 성이 차고 맛이 달며, 익힌 것은 달고 따뜻하다. 심, 비, 위, 간, 폐 경락에 들어간다. 『본초경서』에 "연근은 생으로 먹을 때 달고 차며, 피를 식히고 지혈하며 열을 제거하고 위를 맑게 한다.익힌 것은 단맛에 따뜻하여 비장을 튼튼하게 하고 위장을 열어주며, 피를 보충하고 심장을 보강하므로 오장(五臟)을 보하고 하초(下焦)를 실하며, 소화를 돕고 설사를 멈추며, 살을 돋게 하며, 오래 복용하면 마음을 기쁘게 하고 분노를 멈추게 한다.” 연근은 전분을 풍부하게 함유하며, 단백질, 미네랄, 비타민 등을 포함하여 기혈을 보충하고 인체 면역력을 강화하는 뚜렷한 효과가 있다.
신켄진(新垦鎮)은 광저우시 난사구(南沙區) 최남단에 위치하며, 주강(珠江) 하구 담수와 염수의 경계 지대에 자리잡고 있다. 농경지는 전형적인 '습지' 형태를 띠며, 토양이 비옥하고 풍부한 유기물을 함유하고 있다. 가을과 겨울철에 생산되는 신켄 연근은 줄기가 굵고 통통하며, 순수한 달콤함과 고소한 가루, 진한 연근 향이 특징이다.
우안기(禹安琪)는 비위허약이나 위한 증상이 있는 사람, 설사하기 쉬운 사람은 생연근을 섭취하지 않는 것이 좋다고 당부했다.
연근 갈비탕
【재료】연근 두 마디, 돼지 등뼈 500g
【조리법】돼지 등뼈를 깨끗이 씻어 적당히 썰어 데친 후 물기를 뺀다;연근은 깨끗이 씻어 둥글게 썰고, 생강 3쪽을 함께 냄비에 넣는다. 재료를 덮을 만큼 물을 붓고 센 불로 끓인 후 약한 불로 줄여 한 시간 동안 끓인다. 고기가 익고 연근이 부드러워지면 소금으로 간을 맞춘 후 먹는다.
【효능】중초를 보하고 기를 보충하며 뼈를 튼튼하게 하고 살을 붙인다. 오장을 보하고 소화를 돕고 설사를 멈춘다.(기자 여연홍, 통신원 양이윤)