ライチの成熟期はいつでしょうか？美味しいライチを待ち望む人は多いでしょう。一般的にライチは毎年6月～7月に成熟しますが、4月には既に市場に出回っています。これはライチが保存に向かず、バナナと同様に収穫時期を早める必要があるためで、これにより輸送などに充てる時間を確保できるからです。硬い状態で購入したライチは、簡単な熟成処理を施せば普通に食べられます。
ライチの成熟時期は栽培品種にも関係し、品種によって異なります。最も早い3月に食べられる品種は「三月紅」です。
現在、中国で有名な品種には広東省の三月紅、玉荷包（早生種）；黒葉、懐枝（中生種）；掛緑、糯米糍（晩生種）などがある。福建省の名品には状元紅、陳紫、蘭竹などがあり、蘭竹は品質が良いだけでなく山間部栽培に適している。また四川の大紅袍と楠木葉も同地の名品である。
旧暦3月下旬に成熟し、市場に出回るのが早いため「三月紅」と名付けられた。最も早熟な品種に属する。主な産地は広東省の新会、中山、増城など。果実は心臓形で、上部が広く下部が尖っている。亀裂片の大きさは不揃いで、不規則に並び、縫合線はあまり目立たない。皮は厚く淡紅色。果肉は黄白色でやや硬く、組織は粗い。種子は大きく、味は酸味を帯びた甘さで、食後に残渣が残る。
5月下旬または6月上旬に成熟：円枝
別名「水東」または「水東黒葉」。広州市郊外及び珠江デルタ各県に分布。水辺での栽培に適し、葉が細長く尖り、黒葉に似て薄いことから「水東黒葉」と命名された。果実は短卵円形、肩部が高低差あり；亀裂片はやや平たく広く、刺さず、規則正しく配列。深紅色を呈し、果肉は柔らかく滑らかで多汁、甘みの中に酸味があり、ほのかな香りがある。
6月中旬に成熟：黒葉
別名葉枝、烏葉。葉色が濃緑で黒に近いことから命名。広東省、福建省、広西省で栽培される。果実は短卵形で、
果頂は丸みを帯びるか鈍く、果柄は平坦。果皮は深紅色で殻は薄く、亀裂片は平坦で鈍く、大小均一で規則正しく配列され、裂け目と縫合線が明瞭。果肉は硬く歯ごたえがあり、甘くジューシーで、大半が大核種。比較的貯蔵性に優れる。
ライチの成熟期についてご紹介しました。お読みいただき、ある程度ご理解いただけたかと思います。最後に、皆様のご健康とご多幸をお祈り申し上げます。