兒時記憶中，母親常從田間採回苦菜（苦味蔬菜），雖已記不清具體季節。我偏愛其根部，那爽脆口感與微苦滋味令人難以忘懷，如今卻已難覓蹤跡。苦菜究竟有何功效呢？
苦菜雖名副其實帶有苦味，但品種繁多，其中以紫花苦菜品質最為上乘。紫花苦菜又稱樹榮紫花苦菜，屬菊科野生一年生草本植物苦菜屬的全草。通常於早春採收後經日曬乾燥處理。
對慢性膽囊炎及由此引發的慢性胃炎等病症，具有極佳的治療效果與作用。因其紫色花朵而得名紫花苦菜，葉背生有白色絨毛。從照片觀察可知，紫花苦菜多生長於溝渠旁與路邊，呈散生狀集中分布。受季節氣候及自然災害影響，採收量逐年遞減。因採收時節不同藥效各異，唯有適期採收方能確保藥效。二十世紀中葉曾作為民眾抗飢糧食，對慢性膽囊炎、胃炎、高血壓、腦血栓、心臟病等慢性疾病的改善與治療，展現出超乎預期的良好效果。
1. 預防貧血・消暑功效苦菜富含β-胡蘿蔔素、維生素C、鉀鹽、鈣鹽等成分，能有效預防治療貧血、維持正常生理機能、促進生長發育及消暑解熱。
2. 清熱解毒、殺菌消炎苦菜所含的蒲公英甾醇、膽鹼等成分，對金黃色葡萄球菌耐藥菌株及溶血性鏈球菌具顯著殺菌作用，對肺炎鏈球菌、腦膜炎雙球菌、白喉桿菌、綠膿桿菌、痢疾桿菌等亦具一定殺滅效果，故對黃疸型肝炎、咽喉炎、細菌性痢疾、感冒發熱、慢性支氣管炎、扁桃腺炎等疾病亦具療效。
3. 癌症預防與治療苦菜煎劑對急性淋巴性白血病及急性／慢性骨髓性白血病患者的血球脫氧酶具顯著抑制作用，亦可應用於子宮頸癌、直腸癌、肛門癌之預防與治療。