Το πικρό πεπόνι είναι ένα βασικό καλοκαιρινό τρόφιμο για τους νότιους και ένα πολύ ευεργετικό εποχιακό τρόφιμο. Πλούσιο σε βιταμίνες και μέταλλα, περιέχει ισχυρές ουσίες που καθαρίζουν το λίπος και βοηθούν στην απώλεια βάρους, επιταχύνοντας την αποτοξίνωση. Καθαρίζει τη ζέστη και διώχνει τη ζέστη του καλοκαιριού, οξύνει την όραση και εξουδετερώνει τις τοξίνες, μειώνει την αρτηριακή πίεση και το σάκχαρο στο αίμα, προάγει τη διούρηση και δροσίζει το αίμα, ανακουφίζει από την κόπωση και ηρεμεί το μυαλό, ωφελεί τα νεφρά και βοηθά στην ούρηση, και ενισχύει την ενέργεια και τη γενετήσια δύναμη.
Ανά 100 γραμμάρια, το πικρό πεπόνι περιέχει μόλις 18 θερμίδες – 7 λιγότερες από τις ντομάτες που προτιμούν οι άνθρωποι που κάνουν δίαιτα και μόνο 3 περισσότερες από τα αγγούρια, αλλά προσφέρει μεγαλύτερη αίσθηση κορεσμού. Επιπλέον, το εκχύλισμα πικρού πεπονιού έχει αποδειχθεί πειραματικά ότι εμποδίζει την απορρόφηση 100 γραμμαρίων λίπους με μόλις 1 mg.
Το πικρό πεπόνι είναι καλύτερο να καταναλώνεται ωμό ή μαγειρεμένο;Οι ειδικοί προτείνουν ότι η κατανάλωσή του ωμού επιτρέπει την πιο ολοκληρωμένη απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών. Έρευνες δείχνουν ότι το ωμό πικρό πεπόνι περιέχει λιπάση, η οποία βοηθά στην απώλεια βάρους – αν και για να είναι αισθητά τα αποτελέσματα είναι απαραίτητη η κατανάλωση 2-3 ωμών φρούτων καθημερινά. Όταν μαγειρεύεται, είτε ζεματισμένο είτε τηγανισμένο σε καυτό λάδι, η πικράδα του μειώνεται, καθιστώντας το πιο εύγευστο για τους περισσότερους. Ωστόσο, κατά το μαγείρεμα χάνονται ορισμένα θρεπτικά συστατικά.
Επιλέξτε ανάλογα με τις προσωπικές σας συνθήκες. Εάν μπορείτε να ανεχτείτε την πικρή γεύση και δεν αντιμετωπίζετε γαστρεντερικές ενοχλήσεις, η ωμή κατανάλωση είναι κατάλληλη. Οι ηλικιωμένοι ή οι διαβητικοί με κακή οδοντοστοιχία που χρειάζονται καλά μαγειρεμένο πικρό πεπόνι πρέπει επίσης να καταναλώνουν το υγρό μαγειρέματος. Σημειώστε ότι το ωμό πικρό πεπόνι έχει δροσιστικές ιδιότητες. Επομένως, όσοι έχουν ανεπάρκεια σπλήνα ή κρύο στομάχι πρέπει να το αποφεύγουν. Επιπλέον, οι έγκυες γυναίκες πρέπει να είναι προσεκτικές.
Κατά τη διάρκεια των ζεστών καλοκαιριών, η τακτική εφαρμογή παγωμένων φέτες πικρού πεπονιού μπορεί να ανακουφίσει άμεσα την ξηρότητα του δέρματος. Το πικρό πεπόνι θρέφει επίσης την επιδερμίδα, καταπραΰνοντας και ενυδατώνοντας το δέρμα.
Υπάρχουν περίπου τρεις κοινές ποικιλίες πικρού πεπονιού, όλες κατάλληλες για ανάμειξη σε χυμούς με άλλα φρούτα και λαχανικά. Ο συνδυασμός του με ανανά ή σέλινο δίνει ιδιαίτερα ευχάριστες γεύσεις.
Για τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες, συνιστάται μια δροσιστική σαλάτα με πικρό πεπόνι. Όσοι δεν τους αρέσει η πικρή γεύση, αρκεί να το κόψουν σε λεπτές φέτες, να αφαιρέσουν την πικράδα με αλατόνερο και να το ανακατέψουν με ξύδι για ένα απλό, τραγανό πιάτο. Για να εμπλουτίσετε τη γεύση, προσθέστε συστατικά χαμηλών θερμίδων όπως φύκια, αγγούρι ή ντομάτα, ανάλογα με τις προτιμήσεις σας, ενισχύοντας τη θρεπτική αξία χωρίς να προσθέσετε θερμίδες.
Ακολουθεί μια δροσιστική σαλάτα με πικρό πεπόνι, ιδανική για το καλοκαίρι, που προσφέρει δροσιστικές ιδιότητες και αξιοποιεί τα οφέλη του λαχανικού για την απώλεια βάρους μέσω της ωμής κατανάλωσής του.
Συστατικά: 1 πικρό πεπόνι, 4 σκελίδες σκόρδο, 2 πιπεριές τσίλι
Μέθοδος:
1. Πλύνετε το πικρό πεπόνι, κόψτε και τις δύο άκρες, κόψτε το στη μέση κατά μήκος, αφαιρέστε τους σπόρους και τη μεμβράνη και κόψτε το σε κομμάτια 1,5 cm πλάτος x 3 cm μήκος. Πλύνετε τις πιπεριές και κόψτε τις διαγώνια σε ροδέλες. Ξεφλουδίστε και ψιλοκόψτε το σκόρδο.
2. Ανακατέψτε τα κομμάτια του πικρού πεπονιού με αλάτι και κρύο βραστό νερό μέχρι να καλυφθούν ομοιόμορφα. Καλύψτε με μεμβράνη και βάλτε στο ψυγείο για 8 ώρες.
3. Ανακατέψτε 30 ml ελαφριά σόγια σος, 15 g ζάχαρη άχνη, κόκκινα δαχτυλίδια τσίλι και ψιλοκομμένο σκόρδο για να φτιάξετε τη μαρινάδα.
4. Βγάλτε το παγωμένο πικρό πεπόνι, στραγγίστε το περιττό υγρό, προσθέστε τη μαρινάδα και ανακατέψτε καλά. Αφήστε το να μαριναριστεί σε δροσερό, ξηρό μέρος για 1 ημέρα πριν το σερβίρετε.