杏仁の効能と作用：
1、鎮咳・平喘作用
苦杏仁にはアミグダリンが含まれており、体内では腸内微生物酵素または苦杏仁自体のアミグダリン分解酵素によって加水分解され、微量の水素シアン化物とベンズアルデヒドを生成する。これらは呼吸中枢を抑制し、鎮咳・平喘作用を発揮する。
2、消化器系への作用
杏仁は苦味があり下気を促し、かつ脂肪油を豊富に含む。脂肪油は腸内容物の粘膜に対する潤滑作用を高めるため、杏仁には腸を潤し便通を促進する機能がある。
3、抗炎症・鎮痛作用
苦杏仁苷が分解して生成するベンズアルデヒドは、ベンゾフェノン縮合酵素と反応して安息香を生成する。安息香には鎮痛作用があるため、国内では苦杏仁を用いて末期肝癌患者の苦痛を緩和する治療が行われており、鎮痛剤を服用しなくても済むケースもある。
4、抗腫瘍作用
杏仁の抗腫瘍メカニズムに関する研究は主に以下の点に焦点を当てている。
①一部の学者は、癌細胞内に大量のβ-グルコシダーゼが存在すると指摘している。この酵素は苦杏仁苷を加水分解し、シアン化水素（HCN）、ベンズアルデヒド、グルコースを生成する。癌細胞は硫化物生成酵素を欠損しているため、この反応が生じない。
②グルコシダーゼ阻害作用：苦杏仁苷はグルコシダーゼを阻害し、癌細胞の増殖を抑制する。-グルコシダーゼを大量に含有しており、この酵素は苦杏仁苷を加水分解してシアン化水素（HCN）、ベンズアルデヒド、グルコースを生成する。癌細胞はチオニトリル生成酵素を欠いているため、この酵素はHCNの解毒作用を持ち、HCNを無毒なチオニトリル化合物に変換する。一方、正常細胞はβ-グルコシダーゼを欠いているため、大量のチオニトリル生成酵素を保有している。この理論に基づけば、苦杏仁苷は癌細胞を選択的に殺傷し、正常細胞にはほとんど無害であるはずである。
②苦杏仁苷は癌細胞の増殖を阻害する。苦杏仁苷は癌細胞の増殖を阻害する作用を持つ。苦杏仁苷は癌細胞の増殖を阻害する作用を持つ。苦杏仁苷は癌細胞の増殖を阻害する作用を持つ。苦杏仁苷は癌細胞の増殖を阻害する作用を持つ。苦杏仁苷は癌細胞の増殖を阻害する作用を持つ-グルコシダーゼを欠く一方で大量のチオニル化酵素を保有している。この理論に基づけば、アミグダリンは癌細胞を選択的に殺傷しつつ正常細胞にはほぼ無害であるはずである。
②アミグダリンは体内のトリプシンが癌細胞の透明様ムチン膜を消化するのを助けることで、白血球が癌細胞に接近しやすくし、癌細胞を貪食させる。
③アンチモニンはNaSCNやNaOCNと同様に、胸腺嘧啶ヌクレオチドの肝腫瘍細胞DNAへの取り込みや、腫瘍細胞のリン酸塩・アミノ酸吸収に影響を与えることが確認されている。
5、血糖降下作用
アンチモニンは抗腫瘍薬アゾカルバゾールによる糖尿病の予防・治療効果を有する。アゾプロピルによるマウス高血糖誘導法を用いた実験では、3g/kgの苦杏仁苷を腹腔内投与後48時間で血糖値を測定したところ、苦杏仁苷がアゾプロピルによる血糖上昇を特異的に抑制し、その作用強度は血中苦杏仁苷濃度と相関することが示された。
6、脂質低下作用
臨床報告によれば、大杏仁は高脂血症患者の血中脂質レベルを顕著に低下させることが確認されている。Spiller（1990年）は、杏仁に含まれる一価不飽和脂肪酸が患者の軽度高脂血症改善に寄与し、厳格な食事制限を必要としないと指摘している。
7、美容効果
肺は皮膚と毛髪を司るという理論に基づき、臨床では特定の皮膚疾患に対して宣肺法による治療が可能であり、杏仁を配合して摂取することで迅速な効果が得られることが多い。現代研究では、苦杏仁に含まれる脂肪油が皮膚の角質層を軟化させ、乾燥を潤し肌を保護する作用があることが証明されている。また、神経末梢の血管や組織器官を保護し、細菌を抑制・殺菌する効果もある。さらに、酵素加水分解で生成されるHCN（シアン化水素）は体内の活性チロシナーゼを抑制し、色素沈着・そばかす・シミなどを除去することで美容効果をもたらす。
8、その他の作用
アミグダリンには抗変異原性作用があり、アセトアミノフェン・メトニジジン・マイトマイシンCなどによる微核多染色性赤血球の発生を減少させる。
苦杏仁油には駆虫・殺菌作用があり、試験管内試験では回虫やミミズを殺し、チフス菌やパラチフス菌に対して抗菌作用を示す。また蟯虫やトリコモナス感染の予防、再生不良性貧血の治療効果もある。
苦杏仁の副作用：
杏仁は苦味と温性で肺を宣発し、腸を潤して便通を促進するため、風邪や腸燥などの実証症状に適する。陰虚や鬱火のある者は、単味薬の長期内服に適さない。肺結核、気管支炎、慢性腸炎、乾咳無痰などの症状では単味薬の長期服用を禁忌とする。